Грешник

Горящие яростью человеческие глаза, направленные на монстров. Рука в кожаной перчатке, тянущаяся к нему. Усталое, перепачканное сажей и кровоподтёками лицо. И слова: «Пойдём, мальчик. Ты в безопасности».

– Я хочу защищать людей! Как мои Братья! Не ради мести! Я защитник! Я брат Ордена! Маркус Эвердин – истребитель монстров! – закричал юноша.

Багровый поток истончился и иссяк. Чудище заскребло когтями в бессильной злобе.

– А теперь я возьму твою силу! – произнёс Маркус и вонзил клинок в затылок поверженного Зверя.

Когда юноша очнулся, на его теле красовались символы первой Печати.

****

– Что, Марко, хочешь ещё раз воспользоваться моей силой? – услышал Охотник внутри себя свистящий шёпот. – Твоё тело не такое пластичное, как раньше. Это причинит тебе боль, ты знаешь.

– Знаю, Зверь. Ты получишь ещё много боли. А теперь служи мне, своему хозяину и победителю, – вслух произнёс Маркус.

– Быть посему, – ответил свистящий шёпот.

Судорога пронзила тело Маркуса.

Острая боль разлилась по всем мышцам и суставам. Затрещали кости. Мускулы вздулись, едва ли не разрывая ткань одежды. Из пальцев выступили острые длинные когти. Лицо исказила гримаса. Из-под нижней губы выступили клыки. За спиной возникли широкие кожистые крылья. Из черепа выросли два витых рога.

Перевесив меч на грудь, Маркус вышел из разрушенной хижины. Обострённое чутье уловило в миле от него скопление живых. Чёрную голодную злобу и первобытный человеческий ужас.

Анна! Живая!

Взмахнув кожистыми крыльями, Охотник поднялся в вечернее небо.

***

Тело Анны рухнуло на землю. Прежде чем потерять сознание, девушка увидела чудовищную рогатую тварь, приближающуюся к вопящему Шаиму. «Так тебе, сука!», – мелькнула в голове последняя мысль.

Шаим истошно орал и пытался безуспешно отбиваться щупальцами. Попытки использовать телекинез были безрезультатны. С каждым взмахом когтистой лапы сильплит терял одно щупальце. Монстр неумолимо приближался к своей жертве.

Оживший кошмар, впитанное воспоминание Великого Древа. Один из Семерых. Оден, Несущий Гнев.

Йааа! – завопил Шаим и попытался атаковать монстра двумя костяными лезвиями, выросшими из рук. Охотник играючи перехватил атаку и одним резким движением вырвал руки из суставов. Из плеч Шаима брызнули фонтаны крови.

– Твой братик был более смелым, – шипел монстр. – Я дал ему честный бой и быструю смерть.

– Йааа! – орал Шаим.