Змей Горыныч

 

- Это может значить только одно, - проговорил Никита Кожемяка, - Змей Горыныч вернулся. Он хочет отомстить.

- Да, и он не один, - продолжал Микула Селянинович, - у него целая дружина, и его поддерживает местное население. 

- И они опять сидят на Сорочинской горе, - произнёс Василий Колчан.

- Этого не может быть, - возражал Николай Северянин, - Евпатий видел мёртвое тело Змея.

- Это очень интересно, - злобно проговорил Кожемяка, - приведите ко мне Вятича, как только он будет в городе.

На беду, через несколько дней в Змейгород вернулся и сам Евпатий.

Его заставили снова изложить, как всё было на самом деле, и что он действительно видел. Вятич только подтвердил те слова, что говорил раньше.

- Значит, Змей мертв? - лукаво спрашивал Никита, - Повесить бы тебя, жалкий предатель. 

Николай жалел, что не успел предупредить своего друга, когда тот прибыл в город, но было уже поздно.

- Я готов поручиться за Евпатия, он здесь не при чём, - заговорил вдруг Микула Селянинович, - он сказал лишь то, что знает.

- Он целый год прожил в Змейгороде, он знал всех колдунов в лицо. Как он мог счесть его мёртвым.

- У нас нет никаких доказательств, что объявившийся мститель – это Змей.

- Есть, - торжественно говорил Никита, - я давно знал, что Змей жив. Это рассказал мне мой верный лазутчик – Пафнутий. Но я не говорил об этом вам, потому что вы больше поверили бы богатырю, чем колдуну. Теперь же ясно, кто настоящий лжец. Всё это время Змей Горыныч обитал на Сорочинской Горе и набирался сил.

- Никита, позволь мне уничтожить Змея, - запросил Василий Колчан, - или взять в плен. В этот раз я не подведу.

- Хорошо, Вася, собирай людей. Я ты, - повернулся Никита к Евпатию, - если выяснится, что всё это время ты был лазутчиком Змея Горыныча, я лично выпущу тебе кишки и на них же тебя и повешу.

- Может, лучше принесёшь меня в жертву своим богам, как тех девчонок, чародей? - бросил ему в лицо Евпатий и ушёл прочь.

Глава 17.Волк в овечьей шкуре.

Почти в одно и то же время произошли два июньских события.

Первое – это выдвижения в поход Василия Колчана с двумя сотнями богатырей к Сорочинской Горе. Второе же – это прибытие в Змейгород Зиновия, а вместе с ним и всего семейства Никиты Кожемяки. Прибыла его жена, двое сыновей и маленькая дочь. Позади всех шла хмурая девушка, которая была совсем не дурна собой, но эта хмурость и серьёзность во взгляде явно не шла ей на пользу. Это была 17-тилетняя дочь Никиты от первого брака.