Змей Горыныч

Вместе этого Евпатий увидел здоровые радостные лица горожан, увидел не мало христиан из простонародья, увидел веселье и праздник, какие ещё можно было увидеть в малых городах Киевской Державы, но которые напрочь были забыты в больших городах после принятия христианства. Когда начался пир, Ратмир велел позвать к себе пленного Евпатия и усадить его рядом с собой. 

- Выпей со мной, богатырь, - приказал ему уже хмельной и повеселевший Змей, - отведай моих скромных кушаний, уж не побрезгуй, будь, как дома.

- Ничего мне не нужно от тебя, - резко ответил Евпатий, - мой дом далеко отсюда, и там меня ждёт жена и малые дети.

- Ты хочешь меня разжалобить? Но я не знаю жалости к своим врагам, к тем, кто пришёл, чтобы убить меня. Можешь не есть, если не хочешь. Так ты быстрее сдохнешь и не будешь нам обузой. 

Евпатий пристально смотрел на молодого вождя, пытаясь его разгадать. Нет, чародей был совсем не такой, он был богатырём, не просто так взял вятичей в плен и совсем неспроста он вызвал к себе сотника, он что-то задумал.

- Так-то лучше, богатырь. В Змейгороде никто не умирает с голоду. Здесь правят по справедливости, а не по закону. Что смеёшься? Веришь, что закон и справедливость – это одно и тоже? Я тоже когда-то в это верил, пока не убедился в обратном.

- Ты и вправду был богатырём? – спрашивал Евпатий.

- Да, когда-то я принёс богатырскую клятву.

- И нарушил её.

- Нисколько. Я не убиваю христиан, это делает Змей Горыныч. 

- Так Змей – это не ты? Отчего же тебя называют владыка-Змей?

- Змей – это лишь оружие в руках богов. Тело могучего оборотня с тремя головами, но ни одна из них не принадлежит мне, когда я в этом теле. Это лишь верный зверь высших сил.

- Но именно ты спускаешь с цепи этого зверя, - не сдавался Евпатий, чем заставил многих чародеев насторожиться, даже волхв Доброслав странно посмотрел на владыку, видимо, ожидая от него решительных действий.

- По мне, это твои друзья-богатыри вызвали Змея, - отвечал Ратмир, стараясь держать себя в руках, - они пришли сюда, чтобы умереть, чтобы пожертвовать собой. Христиане ведь так любят жертвовать собой, можно сказать, это их долг, сострадание и смерть на кресте. Я лишь помогаю им осуществить их мечты.