Змей Горыныч

Вскоре Ратмир смог со многими подружиться, многие узнали о его художественном таланте и просили нарисовать их портрет. Юный художник старался, как мог, хоть и получалось не очень хорошо, но челяди нравилось и это. Увидеть себя со стороны без помощи воды для них уже казалось чудом. Однажды к Ратмиру пришла и сама княжна. 

- Ты хорошо рисуешь, отрок, - сказала она, хоть и была с ним одного возраста, даже моложе почти на год, - Сможешь изобразить меня?

Ратмир замер от неожиданности и не мог вымолвить ни слова.

- Ты слышишь меня или ты оглох? – проговорила Милана. 

- Да, я… конечно, - отозвался Ратмир.

- Что, «конечно»?

- Я могу изобразить княжну, я буду стараться изо всех сил, чтобы показать всю её божественную красоту.

Уголки губ девушки задрожали, она скупо улыбнулась, но в следующее мгновение её лицо снова приняло строгое выражение.

- Ты уж постарайся, страж, а то я сегодня плохо спала.

- А отчего? Что-то встревожило госпожу? Если её кто-то беспокоит или заставляет страдать, то я готов отдать жизнь, чтобы защитить её.

- Я знаю, знаю, ты твердишь это постоянно. Но ты ничего не сможешь, ведь тот, кто не даёт мне покоя – мой родной брат и князь. У него какие-то планы на меня, он даже зачем-то вытащил меня из Киева сюда, где я никого не знаю и держит меня здесь, не даёт уехать. А мой отец…. Мой великий отец ничего на это говорит, у него так много детей, что его мало заботит моя судьба.

На глазах Миланы проступили слёзы, отчего она застыдилась и отвернулась к окну.

- Не нужно стеснятся своих слёз, - проговорил Ратмир, - ничто не способно омрачить твоей красоты.

И княжна повернулась к нему, взглянула в его глаза, которые тоже были влажными, но больше от нежности. В этот момент Ратмир был так близок к ней, как никогда в жизни, он смотрел ей в глаза, что было невероятной дерзостью для слуги, но девушку это не возмутило. 

- Я думала, брат специально приставил тебя ко мне, чтобы следить за мной, - проговорила она.

- Нет, я бы никогда не стал….

- Теперь я вижу, что это не так. Мне пора, - словно опомнилась она и спешно стала вытирать слёзы.

- А как же портрет?

- Потом, не сейчас.

В этот момент Ратмир впервые за много дней почувствовал себя счастливым и заснул спокойно. Он вдруг понял, почему княжна так не доверяла ему и так с ним говорила, понял, что теперь всё изменится.