За несколько дней до конца света...

Я абсолютно спокойно выдержал взгляд мохнатой громадины и начал думать, не водятся ли в такой густой шерсти блохи.

Внезапно Змей утратил ко мне интерес, почесал лапой спину и внезапно развернувшись, потопал к князю.

- Ну, рассказывай, какие у тебя… неприятности. – спросил он как ни в чем не бывало у Кузьмы.

Князь, насупился от обиды, все же начал в полголоса, сразу трем головам, пересказывать последние события, временами показывая на нас рукой. Стрельцы, не зная чем себя занять, окружили летчиков, смущенно хлопали их по плечам, причем каждый заверял, что никогда не верил в их предательство и стрелять собирался исключительно мимо.

Летчики кисло улыбались и, как мне кажется, не слишком верили этим утверждениям.

Я же решил максимально использовать возникшую паузу.

- Скажи-ка, дядя, - спросил я у одиноко стоявшего в стороне командира стрельцов, - а Змей этот - кто?

- Как кто? – не понял стрелец. - Змей, он Змей и есть.

- Понятно, что Змей, - согласился я, - Но почему он так с князем… свободно обращается?

- Темнота.

– ухмыльнулся стрелец.  – Поликарап Никанорович Цугундер – личный представитель Его Царского Высочества в Кузькине! И по совместительству командующий княжескими военно-воздушными силами! И летчиков на службу нанимал он, а не князь. Поэтому и подчиняются они непосредственно ему. Вернее сначала ему, а потом уже князю.

- А что у него за сундучок на шее? - спросила Кейси, как всякая женщина она была неравнодушна к украшениям.

- А тебе зачем? – сразу спросил стрелец.

- Просто интересно, - ответила Кейси, - Милый такой аксессуарчик… 

- Кому акс… аксекс… аксессуарчик, а кому важная государственная тайна!  - сурово ответил стрелец, - И кому попало ее знать не положено!

- А кому положено? – продолжала допытываться Кейси.

- Кому положено, тот и знает! – логика стрельца была прочнее китайской стены.

Спор оборвал  дружный хохот сразу трех глоток.

- Ну, ты даешь, князь! – почти рычал Поликарп в перерывах между приступами смеха, - Не думал, что ты такой тупой!

- Это почему? – обиделся князь.

- Да потому, что для того чтобы захватить аэродром, не надо вербовать летчиков. Достаточно тихо перебить охрану! – сказал Змей в перерыве между приступами смеха. 

- Или навести подозрение на невинных людей. – сказал князь и посмотрел нас с Кейси.

Наступила мертвая тишина. У меня волосы на спине встали дыбом от внезапно ударившего мороза. Впереди опять замаячил острог, пыточная и топор плача.