Рыжий. Том 2. Остановившие бурю

А когда вернулась, старый мастер без лишних слов протянул ей прут с нанизанными кусками ароматного жаренного мяса. От сводящего с ума запаха её желудок громко зарычал.

Танайе потребовалось всё самообладание, чтобы не наброситься на еду. Поблагодарив главу Гильдии, как учил отец, она принялась за еду, отщипывая крошечные кусочки.

Мастер же ел не чинясь, отрывая от своего импровизированного вертела крупные куски, с аппетитом похрустывая хрящами.

— Ты, девочка, поторопись. — посоветовал он, запивая еду из небольшого бурдючка.

Девушка не ответила, но интенсивнее заработала челюстями.

И всё же, когда она закончила еду, гильдеец уже прибрал следы их лагеря, упаковал свои вещи и даже успел обстрогать зарубку на посохе, оставшуюся после вчерашней схватки.

Танайя поблагодарила за угощение, чувствуя себя неприлично сытой. А Ронал лишь кивнул, подхватил мешок и зашагал на север.

— Мастер? — окликнула его девушка, не понимая, идти ли ей за гильдейцем, или их пути расходятся здесь.

— Идём, идём. — откликнулся мужчина, не оглядываясь. — Прежде, чем сунуться в город, у нас есть дельце неподалёку.

Вроде и не быстро шагал Ронал, а Танайя едва поспевала за ним, подчас едва не срываясь на бег. И хотя лес стал не в пример чище и прозрачнее, сучья и корни то и дело путались в ногах, заставляя спотыкаться.

— Мастер! — Наконец жалобно окликнула девушка, выбившись из сил.

— Что такое? — обернулся Ронал, приподняв брови.

— Куда ты так несешься? — Танайя раскраснелась и тяжело дышала.

Ронал хмыкнул:

— Я и забыл, что ты не из моих питомцев... Иначе бы бежала впереди меня, да ещё подгоняла. Ты точно хочешь стать наемницей?

Девушка наклонилась, опершись руками на колени и тяжело дышала. Ей было неловко, но ничего с собой поделать она не могла.

— Может, тебе оставить эту мысль? — продолжал старый мастер. — Выйдешь замуж, будешь жить спокойно, нарожаешь мужу детишек...

У Танайи перехватило дыхание.

— Замуж? Кто меня возьмет, нищую сироту, за которой охотятся? — горько спросила она.

— Поверь, кто-нибудь, да возьмёт. Ты красивая девушка, война скоро кончится и сразу появится много молодых и холостых...

— Можно, я сама буду решать свою судьбу? — резче, чем ей бы хотелось, ответила девушка. — Тот, кто мог мне приказать, мертв. А больше я никого слушаться не должна. Я очень благодарна тебе за спасение. Но ты уйдешь своим путём, а мне нужно идти моим.