Рыжий. Том 2. Остановившие бурю

«Ещё не хватало, шмякнуться опаленной тушкой с жердочки, как тунго какая-нибудь» — не к месту пришла мысль. 

Дракон вблизи поражал. Огромная голова, клыки в локоть, злющие желтые глаза, в которых тонким крестом пульсировал зрачок. Распахнутая пасть, способная поглотить человека в полный рост. Глянцевая, чуть поцарапанная стрелками чешуя, прикрывающая шею и бока. И более мелкая, из черного переходящая в зеленый, а затем и в желтый — на брюхе. 

«Да он же ребенок ещё» — пришла откуда-то совершенно неуместная перед смертью мысль.

Дракон махнул крыльями, отталкиваясь от воздуха, и понесся на одинокого человека, оставшегося на холме возле нелепой, наскоро слепленной вышки.

Пусть остальные разбегаются, они никуда не уйдут. Выдоха хватит на всех.

Командующий увидел мечущееся пламя в глубине глотки дракона. Он улыбнулся и вытащил меч: мужчине подобает умереть с оружием. 

Мощная огненная струя ударила в холм... чтобы растечься по ослепительно вспыхнувшему куполу магической защиты.

Фарел стоял на холме, невредимый, хлопал глазами и никак не мог понять, что произошло. Тихий стон привлек его внимание.

Оставленный у командирского шатра Суорх бессильно уронил руку и купол погас. С губ старого мага медленно ползла струйка крови.

— Всё, нашад... — тихо, булькающе выговорил мастер магии, откидываясь на траву: — Я сделал больше, чем мог.

И он затих.

А дракон заходил на второй круг. Человечек смел противиться его воле! Покарать, убить!

Танайя осталась за своим щитом в одиночестве. Она видела, как сгорают бегущие люди, как те, в ком осталось мужество, засыпают стрелами летающее чудовище. В ней мужества не было. Девушка сжалась в комочек за истыканной стрелами плетенкой и повторяла «Пожалуйста, не надо, пожалуйста».

И ужас пролетел мимо. Не обращая на лучников никакого внимания.

Девушка вскочила. Как раз, чтобы увидеть, как вершину холма с одинокой фигуркой накрыло пламя...

— Не-е-ет!!! — истошно, по-звериному, прорыдала-провыла Танайя. Огонь, уже отнявший у неё семью, сейчас забирал последнее.

Девушка сама не поняла, как в её руках снова оказался лук и пятник стрелы. Она стреляла со всей возможной яростью, забыв про усталость и боль в руках.