По волчьим следам

— Ты чего?

«Шавки, шакалы-р-р-р…» — в такие моменты Серого было трудно понять, и Иван, пожав плечами, побрел дальше, вглядываясь в еле видные деревья.

Через некоторое время вой повторился, на этот раз гораздо ближе, и Иван остановился.

— Отгонишь?

«Говор-р-рю же, шавки, — сморщив нос, фыркнул Серый в ответ. — Идут по следу».

— Убежим?

«В одиночку я убегу, с тобой — нет, — отрезал Серый и всем корпусом развернулся назад. — Буду др-раться».

— Знал бы — взял бы с собой ружье. Черт, до лагеря три часа пути, — Иван снял с плеч тяжелый рюкзак и вытащил охотничий нож с толстым, зазубренным с одной стороны лезвием.

«Не лезь, р-р-разбер-русь сам».

Собаки появились из темноты совсем близко — шагов за тридцать. Матерые и крупные, с широкими головами и совершенно бессмысленными глазами — Иван повидал многих выходцев из Лаборатории и сходу узнал искусственно выращенных тварей. На тренировках в отделе таких собак не подпускали к молодым ребятам — звери были не уравновешены и, в отличие от обычных собак, всегда стремились убить.

Обычно псов привязывали к отрядам, отправляя на задание, но Идиотские полки гибли один за другим, и собаки, оставшись без надзора, дичали, сбивались в стаи и становились очень опасны. Им не посчастливилось наткнуться именно на таких «дикарей».

Серый ощерился, пригнул голову и, взбороздив задними лапами снег, прыгнул вперед. Иван невольно залюбовался его мощным телом, распластанным в прыжке. Собаки из Лаборатории были сильными и крупными, но они были всего лишь собаками и не могли тягаться с волком, готовым защищать друга до последнего.

Иван отошел на пару шагов назад — с одним ножом он мало чем мог помочь Серому — и, стиснув кулаки, наблюдал за визжащим и рычащим клубком, который взбаламучивал и раскидывал во все стороны снег, обнажая темную мерзлую землю.

Вот клубок распался, и Серый отпрыгнул назад, оставив на снегу неподвижное тело, но собак было еще много. На их мордах пузырилась слюна, стекая по короткой шерсти липкими нитями, топорщился мех из обрезанных ушей, а на боках тут и там виднелись следы мощных зубов и когтей, исходящие кровью.

Снова прыжок, возня, яростный визг и треск костей, и на снегу остались лежать еще две собаки, но и Серому сильно досталось — на боку рваная рана, горячая кровь толчками выплескивается на снег и застывает на ледяном ветру темными пятнами.