Проклятие и искупление. Том 2. Наследие

Лучник позаботился, чтобы гонец с приведенным вместе с ним капитаном гвардии Этварка, предстал перед Командором в целости и сохранности. Сапфировая Маска позволил остаться только своей правой руке, и тот не мог не отметить неудовольствия на лице Оники, покинувшей шатер отца.

– От имени Ассамблеи я уполномочен передать главнокомандующему армией магов Огнедола предложение о сделке, – отчеканил посланник Республики и передал Командору распоряжение Мастеров, одновременно излагая его содержание. – По прибытию, специалисты Республики заминировали город, в котором по нашим подсчетам находится почти десять тысяч жителей.

– Ассамблея предлагает выпускать десять мирных жителей в обмен на одного мага? – сдержанно спросил Командор, оторвав взгляд от бумаги.

– Мастера высоко ценят жизнь каждого мага. Нет необходимости начинать бой, в котором понесут потери обе стороны. Вы проиграли эту войну еще до ее начала.

– Если я соглашусь, что вы намерены делать дальше?

– Если все маги вашей армии проявят лояльность и не будут оказывать сопротивления, мы гарантируем безопасность для жителей этого города и всех остальных. Ассамблея принесет в Огнедол порядок и технический прогресс. А его жители смогут стать частью нового, великого государства и, при должном участии, разделить все блага цивилизации. В знак благосклонности Ассамблеи и в подтверждение моих слов, мы отдаем вам управляющего городской стражей.

Посланник замолчал, а Командор вновь посмотрел на белый лист, окаймленный красно-черными вензелями, содержащий мировое предложение Ассамблеи. Края бумаги занялись рыжим пламенем, и на пол осыпался хрупкий темный пепел.

– У вас есть час на принятие решения, – бесстрастно произнес посланник и посмотрел на Люфира, ожидая, что его сопроводят к оставленному на краю лагеря мотоциклу. Командор кивнул и расплавил перемычку на оковах, сдерживающих командира корпуса гвардии Этварка.

Оставшись наедине с церковником, Сапфировая Маска протянул тому вместительный бурдюк с теплой водой.

– Как вы допустили такое? – холодно спросил Командор.

– Они застали нас врасплох, – подавленно произнес мужчина, утирая губы и возвращая мех. – Даже не представляю, как им удалось пробраться в город. О вторжении стало известно, только когда они выдвинули требование открыть ворота для их армии. В противном случае они грозились взорвать Этварк.