Домен

– На мгновение Бореол замолк, перепрыгивая полусгнивший поваленный ствол, – не хочу доставлять им такого удовольствия. И ты, Заир, прав. Бежим коротким путем, время терять нельзя, – решился вождь Рысей.

– Нас наверняка дожидаются впереди, – высказал опасение Марул.

– Да, – согласился с ним Бореол. – Но мы же Рыси. Нам ли бояться врагов?

Больше никто не произнес ни слова. Измененные берегли дыхание и силы.

Расстояние до спасительной цели сокращалось. Еще час такого сумасшедшего бега, и можно считать себя спасенными.

Вокруг главного поселения племени много патрулей и секретов. Воины помогут беглецам, и тогда посмотрим, чью сторону примут боги.

Деревья незыблемыми стражами возвышались над головами. В некоторых местах даже день не сумел пробиться через многие ярусы, образованные ветвями исполинов. Густые кустарники закрывали обзор, но это не мешало ориентироваться. Острое обоняние и чувствительный слух помогали безошибочно определять расстояние до погони. Рысям, как истинным детям леса, доступны многие умения, без которых в глубокой чаще обычному человеку не выжить.

Однако не только они одарены повышенной выносливостью и чуткостью. Враги тоже измененные и не менее стремительны. И преследователи, пользуясь количественным превосходством, постепенно нагоняли свои жертвы. Громкое сопение и шелест сухих листьев под ногами самых резвых уже слышны вполне отчетливо.

– Обходят с флангов, – выдохнул Клык.

Бореол молча кивнул. Берег дыхание. Оставалось совсем немного до той черты, где есть возможность получить помощь.

Вот пробежали мимо огромного каменного дерева, или, как его еще называют имперцы – секва[10], с меткой в виде двух триграмм. Знаки дерева и земли. Когда они вместе, то читаются как девиз рысей – «Лес наша крепость».

– Не уйдем, – снова подал голос Марул. – Бегите, я их задержу.

– Нет. Мы успеем, – сквозь зубы просипел Бореол. Такой длительный забег вымотает любого. Даже измененного.

– Бегите. – Воин остановился и развернулся навстречу противнику.

Вождь притормозил, но Заир подхватил его под руку и потащил вперед. Бореол высвободился, скрипнул зубами и прибавил ходу. В груди нарастала злость.

«Они пожалеют об этом», – мысленно пообещал Бореол.

Марул Клык отдыхал совсем недолго. Он сделал дыхательное упражнение, успокаиваясь, а затем скользнул вправо – немного в сторону от тропы, дабы иметь возможность неожиданно напасть на идущих непосредственно по следам. Теперь посмотрим, кто жертва, а кто охотник.