Цена свободы

— Стрелы нынче дорогие, — возразила Элен.— А жизнь дешевле?— Ты меня, конечно, извини, но я тебе не доверяю. Мало ли что ты со мной в лесу сделаешь. Спасибо, что спас, вылечил, но пойду я одна.Поняв, что спорить бесполезно, Хавенел раздраженно прорычал себе под нос.— Глупо. Но если так хочешь, иди, только без меня ты все равно не выберешься.— Ага, до встречи! — Элен перекинула сверток с кожей зверя через плечо и уверенным шагом направилась прочь с поляны.— Поосторожней, там где-то Варг бегает, — крикнул ей вдогонку Хавенел.

— Не переживай за меня, еще раз спасибо! — прокричала ему в ответ Элен, исчезающая в тени деревьев.Элен шла не спеша, дыша лесным воздухом, периодически нюхая букет цветов, собранный по дороге. Ее смущало лишь странное ощущение, которое заставляло оглядываться назад и по сторонам. Казалось, что за ней кто-то наблюдает, причем этот кто-то дышит прямо в спину. Однако она продолжала идти. Шаг — и ногу обхватила веревка. Элен потянуло вверх, а уже через секунду она висела над землей вниз головой, смотря на перевернутый мир. — Ловушка! Надо же, я про нее совсем забыла. — Элен вспомнила, как месяц или два назад устанавливала здесь ловушку согласно схеме, подсмотренной в какой-то книге об охоте. — Она так и не сработала.Перед Элен из синего тумана появился Хавенел, чем вновь испугал ее.— Я же сказал, что без меня из леса ты не выйдешь. Это похоже на финал одной сказки про упрямого охотника и хитрую курицу. — Он не скрывал ехидства в своем голосе. — Да, замечательная сказка, — проговорила Элен, ощущая, как немеют ноги, до боли стянутые толстой веревкой. — Но раз уж ты здесь, может, поможешь мне выбраться из этой неприятной ситуации, а?— Конечно, помогу, если позволишь сопроводить тебя до деревни.— Какой же ты настырный! Ладно, позволю, снимай меня уже!— Приготовься…Хавенел махнул рукой в сторону веревки. Меч мгновенно выскочил из ножен на спине и, в точности повторяя направление руки, срезал веревку. Элен упала к нему на руки. Он аккуратно опустил ее на землю.— Спасибо! — Элен легонько потопала ногами, видимо, чтобы избавить их от онемения, вызванного слишком тугой веревкой, и как следует разогнать кровь.— Все, теперь идем. — Хавенел схватил ее за руку и зашагал вперед.— Ты хоть знаешь, куда идти-то? — Элен еле успевала перебирать ногами в темпе шагов своего спутника.— Да, ты из Навер. Это единственная ближайшая деревня, догадаться не так уж сложно.— Ладно, угадал.