Выбор, которого нет

С радостью вечерами выслушивал её рассказы об открытиях, которые ей встречались в течение дня. Утешал добрым словом, если случалось что-то плохое. Старался не вмешиваться в конфликты, говорил себе, что девочка должна вырасти самостоятельной, — но как же тяжело было порой удержаться чтобы не сорваться с цепи и не устроить погром и не вырезать семью одного задиры, который, время от времени, обижал внученьку."Недоглядели... Где были их глаза?" — думал он, вспоминая, как позвонил в школу и потребовал отчитаться о состоянии своей внучки.

— "Они ведь даже не заметили, что её украли!.. — в уме деда колыхнулась очевидная и, возможно, верная мысль. — Или даже помогли!"Он так и не сумел добиться внятного ответа, когда именно она пропала. Ему с трудом удалось заставить правоохранительные органы принять меры... все они, люди, по чьим правилам он жил и играл, старательно не выходя за рамки, точно сговорились.Всё, что ему оставалось, — положиться на свои инстинкты зверя. И не медля, не тратя даром драгоценное время, он отбросил всё то, что так старательно сохранял. Ему было неоткуда ждать помощи. Как и в годы становления, он был один против целого мира... только на этот раз целью было не обретения силы, а спасение... спасение доброй девчушки, которая ещё и не знает о тёмной стороне мира людей, которая даже не подозревает о существовании настоящих монстров.Его переполняла жгучая ярость. На похитителей, посмевших отнять его сокровище. На учителей, которые, в самом лучшем случае, не доглядели. На самого себя, что промедлил, что был слеп и наивен в своей вере, что уж среди людей ни ему, ни его внучке ничего не угрожает.Он стоял у края пропасти. Под ним было не менее сотни метров до земли, но это не вызывало у мужчины и тени беспокойства.Ему было почти под сотню лет, но с виду он был моложавым мужчиной, едва переступившим порог в сорок лет. Крепко сложенный, высокий, с ярко выраженными морщинами на лице и лёгкой сединой.Отказ от своей хищной натуры, от крови смертных, стоил ему не только ослаблением прежних возможностей, но и постепенным старением. Вампир, что вздумал начать жить как человек, с течением времени становиться подвержен тем же слабостям, что и люди. И если над телосложением он ещё имел власть, благодаря регулярным и тяжёлым тренировкам, то над старением, увы, растратил контроль."Неужели эти подонки настолько ничего не бояться? — свирепея, думал старик в обличие моложавого мужчины. — Или же...