Наследие пустоты

Центр единоборств оказался огромным амфитеатром, все ряды которого были заполнены зрителями. Внизу располагались целых десять арен.

— Ого, сколько народу! — воскликнул Трэй.

— Тут десять тысяч мест, — сказал Роган.

— Видали и поболее, — усмехнулся Белый. — Говорю как гладиатор.

— Ты был гладиатором? — заинтересовался старик.

— Мы вместе с Трэем были. Правда, он выступал только один раз, а я намного больше, — гордо сообщил Белый.

— Ну, раз ты гладиатор, мастерства тебе не занимать, — заявил Роган.

— Да, фехтует он отлично, — подтвердил Трэй.

Они начали спускаться к отведённым участникам испытаний местам, и Трэй увидел, что по рядам ходят какие-то люди и берут у некоторых зрителей деньги.

— На что они собирают деньги? — поинтересовался он.

— Наверно, это ставки, — ответил Белый.

— Ставки?

— Инструкторы записывают боевые данные испытуемых и передают в букмекерскую контору, — пояснил Роган. — Это один из способов заработка Соргона и его людей. Они монополизировали это дело.

К ним подошёл человек с какими-то бумагами.

— Покупайте перечень всех бойцов с описанием их сильных и слабых сторон! — воскликнул он. — Всего за пару медняков! Так вы будете знать, на кого делать ставки! Вдруг вы отыщете алмаз и сорвёте куш! — Каждое произнесённое им слово так и кричало: «Отдай мне свои деньги!»

Роган кинул ему монеты и вручил Трэю и Белому перечни.

— Зачем? — спросил Трэй.

Роган воззрился на него:

— Ты разве не хочешь получше узнать своих соперников? Будешь сидеть и изучать.

Плашки на поясе позволили Трэю и Белому пройти в первый ряд. Вместе с ними прошёл и Роган. Участники испытаний занимали два нижних ряда, и было их не меньше тысячи.

— Не думал, что так много людей смогли пройти испытания, — удивился Трэй.

— Тут полно тех, кто перешёл на первый уровень создания источника, — сказал Роган. — Есть и такие, кто прорвался на второй. Это сыновья людей, занимающих важные должности. Либо таланты. Они имели возможность обучаться с детства. Правда, у многих из них есть пара существенных недостатков.

Трэй просмотрел перечень — там было не более сотни имён.

— Почему так мало? Нас ведь гораздо больше.

— За весь список нужно доплачивать, — пояснил Роган. — Но с твоей силой тебе нужно думать лишь о первой сотне.

Трэй с Белым принялись изучать перечни.