Наследие пустоты

«Это и есть смерть?» – пронеслось у него в голове, а в следующий миг он обнаружил себя стоящим перед тем самым белым холстом, на котором ранее написал великолепную картину, уничтожающую его самый большой страх.

Сердце в груди бешено билось, он часто дышал. Ощущение смерти было настолько реальным, что Трэй действительно в неё поверил. Этот ужас неминуемого конца так глубоко въелся в мозг, что ему пришлось приложить большие усилия, чтобы справиться с бушующими эмоциями.

Ему на плечо легла тяжёлая рука. Обернувшись, он увидел Альберта.

Учитель сказал те же слова, что и в первый раз, и ушёл к костру.

Все повторялось.

Трэй понял: чтобы пройти испытание, ему нужно либо убить Артура, либо каким-то чудом выжить. Неужели этот высокомерный гений убил учителя? Но Альберт обладал такой силой, что это было просто невозможно. Кто-то ему помог? Это больше походило на правду.

Желая предупредить Альберта, Трэй направился к костру, где трапезничали учитель и Ашер Браун.

— Спасибо, — сказал тот, принимая тарелку, и сел напротив Альберта.

Суп оказался очень вкусным. Трэй поедал его, следя краем глазом за Артуром.

— Как твои успехи, младший брат? — спросил Ашер Браун.

— У меня уже есть некоторые идеи и представления, так что, думаю, вскоре смогу написать картину пятого царства.

Трэй сказал это громко, чтобы Артур наверняка услышал его слова.

— Правда? Это же отличная новость! – восхитился Ашер. – Учитель, если младший брат достигнет Вложения души, он ведь сможет участвовать в турнире от вашего лица через месяц в Империи Лотоса?

— Конечно, сможет, – кивнул Альберт. – И если бы вы старались, как он, то достигли бы таких же высот в живописи.

— Учитель, но вы же знаете, что… — попытался оправдаться Ашер, но был остановлен поднятой рукой Альберта.

— Учитель, можно поговорить с вами наедине? — тут же вклинился Трэй.

Альберт с удивлением поднял бровь, но все же кивнул.

Отойдя вместе с ним на приличное расстояние, Трэй остановился и сказал:

— Учитель, Артур хочет вас убить!

Взгляд Альберта стал тяжёлым.

— Да, я знаю. Но позволь спросить: откуда это знаешь ты? Он довольно хорошо скрывает это желание, и на твоём уровне различить его невозможно.