Наследие пустоты

Первое и самое низшее — Изображение действительности. Художник, достигший этой стадии, способен в совершенстве передать на холсте окружающее. Картины этого уровня очень правдоподобны, хотя до поистине «живых» картин им далеко.

Второе царство — Вдыхание жизни. На этом уровне все, что изображено на картине, может ожить, правда, не по-настоящему. Если художник нарисует огнедышащего дракона, зрители увидят, что пламя и взгляд дракона направлены прямо на них.

Третье царство — Вложение сущности. Художник может вложить в картину своё понимание вещей, что позволит им выйти за рамки второго царства.

Четвёртое царство и последнее из низших — Преображение реальности. На этом уровне все объекты на картине влияют на окружающее. Например, нарисованный цветок будет пахнуть, и ни люди, ни животные не отличат его от настоящего.

Томас мог с лёгкостью писать картины четвёртого царства и искал возможности прорыва до пятого.

Пятое царство являлось очень важным этапом для художника. Только достигнув этого уровня, он мог считаться настоящим мастером. Пятое царство — это Вложение души. Такая картина обладает кусочком души мастера и может впитывать духовную энергию. Это позволит картине породить настоящую жизнь внутри себя.

И именно этого Томас никак не мог достичь. Возможно, Белая Жрица надеялась, что Трэй сумеет добраться до этой стадии?

Уже стемнело, когда Трэй вернулся с берега. Артур и Альберт куда-то пропали, и остался лишь Ашер Браун.

— Томас, не хочешь посоревноваться? — спросил Ашер.

Трэй был рад возможности понаблюдать за мастерством первого из учеников Альберта и ответил:

— Конечно!

Ашер Браун достал из своего пространственного кольца новый холст и поместил его на мольберт. И, посмотрев на Трэя, спросил:

— В чем будем соревноваться?

Трэй покопался в памяти Томаса и понял, что Ашер спрашивает, что изображать. Трэй обвёл взглядом окружающее, потом поднял голову и посмотрел на луну.

Трэй наблюдал, как он рисует и ощущал сильные колебания духовной энергии. Казалось, что первый ученик держит в руке не кисть, а меч. Каждый взмах был резким и чётким, словно Ашер поражал свою цель в уязвимые места. От картины стал исходить лёгкий кровавый запах – это значило, что она уже достигла как минимум третьего царства.

Трэй подошёл к своему мольберту, взял в руку кисточку, взглянул на луну и закрыл глаза.