Наследие пустоты

Если тогда испытание прошли двадцать семь претендентов, то в этот раз их число увеличилось до восьмидесяти пяти, что сильно удивило Трэя. Второе испытание отсеяло лишь тридцать из них.

И вот группа подошла к тем самым домам и таинственному дереву. Трэй с Белым остановились поодаль от других. Трэй и сейчас не чувствовал никакой связи со свитками, но вот связь с деревом усилилась многократно. Все его существо просило дотронуться до дерева, но Трэй не поддался эмоциям и с опаской смотрел на него.

— Что-то не так? — обеспокоенно спросил Белый.

— Меня тянет к дереву, – ответил Трэй.

— Не вижу никакого дерева, – озадаченно пробормотал Белый.

Группа уже стала испытывать удачу со свитками, и пока ни у кого не получалось ощутить связь с ними.

— Что у тебя со свитками? – спросил Трэй. – Чувствуешь что-нибудь?

— Нет, — покачал головой Белый.

— Ладно, тогда пойдём получим второй ранг у Эделя, — предложил Трэй, и Белый согласно кивнул.

Старейшина следил за процессом выбора свитков и не заметил исчезновения двух претендентов.

***

Увидев Трэя и Белого, Эдель удивлённо приподнял бровь. За год он совсем не изменился, и так же, сидя за столом, держал перед собой книжку и курил трубку. Но вещей в доме добавилось – появились шкафы с книгами, а в углу рядом с кроватью стоял ярко-красный сундук.

— А вы кто такие? – раздался его противный голос. – Я вас не знаю, а именно я последние годы отвечал за приём новеньких. Если не скажете, как получили таблички секты, мигом отправитесь к праотцам! — Коротышка вскочил со стула, и от него повеяло довольно посредственной аурой четвёртого уровня создания источника.

— Эдель, мы вступили в секту в прошлом году, – начал объяснять Белый. – Ты тогда дал нам задание убить эльфийку.

Эдель призадумался, а затем сощурил глаза.

— Я вспомнил тебя, но не его!

— Битва была трудной, и его лицо пострадало.

— Хм… — Эдель вновь призадумался. — Извини, но твоих слов мало. Вдруг ты привёл шпиона?

— И как же мне доказать свою принадлежность к Секте Громовых Волков? — спросил Трэй.

— Капни сюда каплю крови. — Эдель протянул ему книгу.

Трэй замешкался, заметив, как Белый слегка мотнул головой. Эдель нахмурился, его аура нарастала.

— Я клянусь, что год назад вместе с Белым вступил в Секту Громовых Волков, — громко заявил Трэй, укусив себя за руку, так что пошла кровь. Вместо того, чтобы капать кровью на книгу Эделя, он принёс ему кровавую клятву.

Над домом заиграли молнии – и исчезли. Эдель скривился оттого, что его перехитрили.