Гримуар I

— Нед хлестко хлопнул меня по плечу. — Ты думал, что, увидев мой флаг, кто-то захочет дать бой? 

На флаге в флегматичном оскале расплылся треснувший череп, обтянутый разлагающейся кожей. Гадость. Конечно, Нед не был столь известен, как Хейзел Локс, но все же его тоже знали и боялись.

— Смотри и учись, если хочешь быть настоящим пиратом, малец, — сказав это, Нед зашагал вперед, к группе сдавшихся. Лишь один стоял на ногах — мужчина, одетый в кожаный кафтан и большую шляпу с пышным пером.

— Я капитан “Белой Гальки”, — заговорил он, делая шаг навстречу Неду. — Готов сотрудничать. Сопротивления не будет. — Он протянул руку, облаченную в белую перчатку. 

Нед в ответ вытянул нож. Лезвие резво вошло в брюхо мужчины и столь же быстро покинуло его. А сам Нед, даже не остановившись, продолжил путь вперед. Капитан “Белой Гальки” осел на колени, уставившись ошарашенным взглядом в пустоту, и повалился наземь, словно мешок с дерьмом.

— Цыплята! — обратился он, по-видимому, к пленным. — Вы все сдохнете сегодня!

— Зачем он так? — тихо спросил я, стоя подле Гарри, боцмана на корабле Неда. 

— Да нет у них ничего ценного, — столь же тихо ответил мне он. — Билл сразу дал понять, что “Белая Галька” пройдет пустой.

Он говорил о тайном наводчике, который уже не раз выводил капитана Локс на жирную добычу. 

— Почему тогда мы напали сейчас? — недоумевал я. — Не лучше ли было взять их уже груженными?

— Билл сказал, что после погрузки на обратном пути к ним присоединилось бы военное сопровождение. Два фрегата. Видать, что-то очень ценное перевозить собирались. 

— И что, какой толк грабить пустой корабль? — все еще не понимал я.

Были у меня предположения, но не одно не казалось мне логичным. Первое заключалось в том, что Гнилой Нед хотел разозлить Кенингзельф Кью, потопив их судно. Вторая мысль была в том, что у Неда придумал какой-то хитроумный план. Например, мы переоденемся в одежду команды “Белой Гальки”, продолжим их путь до назначения, погрузим ценный товар, а затем уплывем. Не знаю, возможно ли такое провернуть. Вряд ли.