Кровь Достойных

Кольцо у кисти, сотканное из золотой нити, тоже истаяло, полностью выполнив своё предназначение. Охотник же спокойно рассматривал небольшой вихрь, вращающийся вокруг руки, словно и не замечал массивную тушу прямо перед собой.

– Видишь ли, ты ошибся. Я вовсе не пуст. Я горю! – Острый взгляд сместился с руки на страшилище. Шрам, пересекающий правый глаз и половину лица, вновь опалился алым пламенем, а вихрь вокруг руки разросся. – Я чувствую его внутри, он скребётся прямо здесь. – С этими словами Верус поднял левую руку и положил её себе на грудь.

– Он?! О ком это ты, жалкий смертный?

В хриплом басе монстра появились нотки любопытства. Чудищу страстно захотелось узнать причину небывалой мощи человека. И, разумеется, забрать её себе. Но Верус словно потерял к нему интерес. Он опустил левую руку вдоль тела и повыше поднял правую, всё ещё окутанную потоками энергий:

– Неважно. Аима, элимента астериа! (1)

Стоило словам древнего языка сорваться с его уст, как вихрь крови замер. Каждая капля драгоценной жидкости остановилась в воздухе, словно само время замёрзло.

– Не-не-невозможно контролировать столь… – начал было бубнить голем, но в этот миг из крови сформировалось восемь колец. Золотые нити сомкнулись вокруг руки мечника, будто разноцветный браслет в честь ярмарки. Переливаясь всеми цветами радуги, на нитях вспыхнули сферы.

– Умри… – едва слышимо прошептал Верус.

Голем осознал угрозу, плотью ощутил волнение Скверны. Мираж, созданный им, рассыпался на глазах.

Волны энергии расходились от одинокой фигуры, уничтожая иллюзию, будто жалкую корку льда на реке. Пространство вокруг человека обрело предельную чёткость, искажения пропали. В этот самый момент монстр пришёл в себя и дёрнулся в сторону, первой мыслью в очнувшемся сознании было бегство. Кто бы ни стоял перед ним, он никак не мог быть простым человеком. Обычные люди не способны поглотить столько энергии разом и превратить её в заклинание! Именно это он хотел сказать секунду назад, но момент был упущен.

До сегодняшнего дня проклятие, рождённое из жадности и укоренившееся в старой книге, вовсе не ведало, что такие люди существуют. Если бы ему удалось побывать на той стороне, поговорить со старшими братьями, набраться мудрости и знаний, возможно, чудовище сумело бы распознать угрозу раньше, увидеть правду за гримасами лжи, но, на его беду, всё произошло иначе.

Вспыхнуло первое кольцо заклинания, и пол под ногами голема размяк.