Кровь Достойных

Решив не связываться с ними, Верус бросился в противоположном направлении, но вовсе не на выход из деревни. Кое-что сильно его беспокоило, настолько, что он решил задержаться ещё немного.

Обогнув хижину, в которую совсем недавно врезался после затяжного прыжка, Верус оказался на краю деревни. По правую руку виднелось озеро. Порождённые пламенем чёткие тени вытянулись вперёд. В нескольких шагах перед ним начинались редкие кусты, а сразу за ними – роща, едва ли дотягивающая до леса. Но всё это отошло на второй, а затем и на третий план.

Дым Скверны, замеченный ранее, полз вдоль земли, перебирая ложноножками мрака и клубясь самой тьмой. Множество чёрных ручейков стекались со всей деревни, от каждого убитого ранее прокажённого. Все они стремились в одно единственное место. Точку, зависшую в метре от земли.

– Все мёртвые Боги и забытые Сущности Старсии… – глухо пробормотал Верус и сглотнул ком, вставший в горле. Его мысли разлетелись хлопьями пепла, сердце сжалось в страхе.

Скверна закручивалась, ужималась, проваливалась сама в себя. Чёрные ручейки втягивались во вращающийся провал в ткани мира, разрывая его всё сильнее и сильнее. Мрачный зёв пульсировал, разрастался, проглатывая всё до чего мог дотянуться. Аура Скверны уплотнилась настолько, что Верус больше не мог дышать. Никакая повязка и никакой эликсир не могли помочь теперь, когда в пяти метрах от него зародилась Эйко’Ульчерис – сочащаяся Скверной язва этого мира и склизкий проход в другой – тёмный, жестокий дом всех проклятий, бестий и тварей, сошедших в Старсию в век Богов и Сущностей.

Сердце сдавило невыносимой болью. Верус схватился за грудь, пытаясь вдохнуть, но воздух не желал проникать в лёгкие. Тело сотрясала дрожь, конечности не слушались. Пробиваясь через водоворот разворошённых образов и видений, охотник с огромным трудом оторвал взгляд от трескающейся материи мира. Он медленно развернулся и, не помня себя, сделал первый шаг к кустам, подальше от Нигматической Язвы и всех бед этого дня.

***

Гремел божественный гром, изукрашенные стены светлого зала сотрясались от колоссальных энергий. Щиты, установленные вокруг Императора и Лордов, приглашённых на ритуал, дрожали, переливаясь кровавыми разводами. Почтенные старцы, поддерживающие их, сохраняли спокойствие, на лицах под красными капюшонами застыли безмятежные полуулыбки. Люди в богатых одеждах переговаривались меж собой, бросая заинтересованные взгляды в сторону юноши.