Кровь Достойных

Замолчав, Верус перевёл дыхание и облокотился рукой на стол, вновь принявшись выстукивать незамысловатый ритм пальцами. Его взгляд сместился к застывшему с перекошенным лицом рыцарю. Краткая ухмылка, и взгляд вернулся к удивлённо моргающей красавице. Та словно бы хотела что-то сказать, но никак не могла собраться с мыслями. Воспользовавшись заминкой, Верус позволил улыбке расшириться, явственно проступая на губах, и спросил:

– Не ожидала многого от охотника, да? И всего десять медяков. Видишь, мы умеем быть щедрыми.

– Нет, что ты?! Я… я вовсе так не думала! – слегка покраснела Джулия, но, быстро успокоившись, продолжила: – И вообще, большая часть из этого нам уже известна и ещё кое-что, сверх того. Но что важнее, ты говоришь, у него в отряде умелый лучник? – перешла она на совсем деловой тон.

– Из того, что слышал, выходит так. Сам я с ним не встречался и не могу поручиться, что всё это правда.

– Про лучника мы не знали, – подал голос Лекс. Насмешка улетучилась из его интонации, теперь он говорил совершенно серьёзно.

Ни следа былого пренебрежения.

– Верно, значит, план не сказать, что очень хорош. Что же делать? – поникла Джулия, опустив взгляд на собственные руки.

– План хорош, просто нужно внести небольшие правки, – подбодрил её Лекс, положив на плечо руку. Жест вышел скорее отеческий, чем дружеский. – Отправим вперёд крепкого разведчика, пусть высматривает места возможной засады. Есть же среди их охраны кто-то с даром крови?

– Думаешь, тогда Кого клюнет? Сомневаюсь… Если караван будет сильно выделяться…

За столом повисла гнетущая тишина, оба рыцаря напряжённо обдумывали что-то, а Верус хоть и догадывался, о чем речь, но предпочитал не лезть.

Уже через пару минут его собеседники почти что одновременно повернули к нему головы, но заговорила Джулия:

– Я хочу нанять тебя, охотник.

– Вижу, леди, вижу… – С этими словами Верус обернулся к владельцу постоялого двора и прокричал на весь зал: – Эй, хозяин! Повтори-ка выпивку на этот столик! Да чего-нибудь на ужин для меня! Леди-рыцарь проставляется за удачное дельце!

Глава 15 – Эйко’Ульчерис

Полная луна выглянула из-за облаков, осветив тёмную землю, грязь, перемешанную с кровью, желтеющие деревья по краям деревни и чёрно-серые воды озера за ней.

Над ветхими на вид лачугами стояла мёртвая тишина. Их покосившиеся неровные стены, сложенные из смешанной с сухой травой глины, не отражали лунный свет, а проглатывали его бездонными зёвами треугольных окон и распахнутых настежь дверей.