Маг без магии

            Они преодолели ров, миновали место, где когда-то была стена, обошли руины, в которые превратилась некогда гордо тянувшаяся к небу башня донжона. Амулет упорно указывал на запад, в сторону озера, и в сердце Йофрид зашевелилось подозрение, что клад скрыт под водой... 

            Но все оказалось гораздо проще. Нижняя часть задней стены, что выходила на озеро, уцелела, а у самого ее основания обнаружилась ровная, свободная от камней площадка.

- Тут, - сказала Йофрид, с вздохом опуская уставшую руку.

- Хорошо, - в голосе Харальда слышалось удовлетворение. - Я схожу за лопатой, а ты посмотри, есть ли какая магическая защита.

            Когда он вернулся, то девушка стояла неподвижно, закрыв глаза и широко раскинув руки, словно собравшаяся взлететь птица - крылья.

- Ну, что там? - спросил он, когда она открыла глаза.

- Круг, - ответила девушка слегка недоуменно. - Большущий, по всей этой площадке. И по периметру, начиная с севера, расположены символы Истинного Алфавита. В естественном порядке: Бет, Луис, Феарн, Сайл и так далее... 

            Харальд помрачнел.

- Истинный Алфавит сам по себе - очень мощное заклинание, - сказал он.

- Да, я чувствую, что там что-то есть, - кивнула девушка. - Но слишком устала, чтобы разглядеть, что именно... 

            Харальд вздохнул, полез за шиворот рубахи. Вытащил кинжал из небесного железа, теплый от соприкосновения с телом.

- Держи, - он протянул оружие Йофрид. - И будь наготове. Как только я нарушу целостность круга, та тварь, что засела там, вырвется на свободу.

            Он поплевал на руки, с сомнением посмотрел на лопату. Опыт обращения с подобным инструментом у представителя рода фон Триз был весьма невелик. Черенок казался скользким и слишком толстым, а металлическая часть - тяжелой и тупой.

            Руки на самом деле скользили, но уже в первый раз удалось поддеть и отбросить в сторону довольно большой кусок темной, словно уголь, почвы.