Маг без магии

            Последний из них обрушился на Тир три дня назад с такой силой, словно надеялся сдуть остров с лица земли, точнее - моря. Ветер ревел, будто сотня обезумевших быков, волны высотой в крепостную стену яростно бросались на берег, холодный дождь хлестал по крышам домов.

            И все закончилось в одну ночь. Вчера бесновалась стихия, а сегодня - голубая гладь до горизонта, украшенная легкой рябью, и яркое солнце в чистом небе.

            Необычный корабль Харальд увидел не сразу. Мазнул взглядом по привычному пейзажу и только потом заметил появившуюся в нем новую деталь. У самого конца причала, гордо задрав высокий нос, стояло выкрашенное в черный цвет судно, похожее на огромную ложку без черенка. Острым шипом торчала мачта.

            Подойдя ближе, он рассмотрел, что в борту непонятно зачем прорезан ряд отверстий, а нос заканчивается искусно вырезанной орлиной головой.

            Именно так, по рассказам моряков, украшают корабли люди из далекой страны Офир.

            Судно выглядело красивым, мощным и прочным, способным противостоять самым сильным ветрам, и совсем не походило на кургузые купеческие лохани, главным качеством которых являлась вместимость.

            Сходни оказались спущены, но у них замерли, подняв к плечу странные изогнутые мечи, два мускулистых стражника. Лица и руки их выглядели темными, будто их намазали сажей, ярко блестели белки глаз.

- Как мне попасть к хозяину корабля? - спросил Харальд. Но чернокожие его, похоже, не поняли, а когда он попытался шагнуть на сходни, клинки с легким шорохом скрестились точно перед его грудью.

            Понятно, по-местному не говорят, а к себе не пускают.

            Но, к счастью, его вопрос был услышан на самом корабле. Над бортом появилось еще одно черное лицо, украшенное головным убором из затейливым образом смотанного куска белой ткани.

- Вы купец? - спросил его обладатель. - Хотите приобрести наши товары?

- Нет, - ответил Харальд. - Я хочу плыть на вашем корабле.