Маленький Леший

Второй раз он подо Ржевом, сам раненый, меня вытащил. Нас от взвода только двое и осталось. Меня за тот бой «Отвагой» наградили, а командира – «Красной звездой». Второй по счету, первую дали за…— Да погоди ты, с начала рассказывай, — перебил Ивана старшина.Бойцы поддержали согласным гулом.— Так я и рассказываю, — хмыкнул Иван. — Первую звездочку ему дали за то, что остался прикрывать наш отход летом сорок первого. Если бы не он, всех бы перебили или в плену сейчас баланду хлебали. Мы отошли через лесок небольшой и аккурат вышли на наших.

Доложили, как положено: так, мол, и так, взводный погиб геройски. А тут – мать честная! — выползает он, весь мокрый, ноги в крови и бредит. Говорит, что его спасли леший с водяным.— Мало ли что раненому могло привидеться, — недоверчиво хмыкнул один из бойцов.— Мало не мало, а только тех немцев так и не нашли. Мы потом на позицию обратно вернулись. Значит, он или сам их перебил, или помог кто. Вот за это к ордену его и представили, что один почти взвод уничтожил. Я давно заметил, что хранит капитана сила какая-то. Он когда подо Ржевом меня тащил, все шептал о земле. Мне в руку тоже ее положил и сказал просить помощи. Нас в батальоне как с того света встречали, похоронки уже отправили родным.— А комары почему его не кусают? – сощурился старшина.— А потому и не кусают, — Иван раскурил новую самокрутку, — что его Леший бережет. Сам видел: наступил раз капитан на змею, поднял ногу – та и уползла, другого бы сразу ужалила. В воду заходит – ни одна пиявка не прицепится, тут уж без Водяного никак. — Везучий наш капитан, — загудели бойцы.— Он за это кровью платил и жизнью своей, — поправил бойцов Иван. — Говорят, будто наградили лесные хозяева его за то, что своей жизни не жалел, простых солдат спасая.— Что правда, то правда, — поддакнул старшина, — наш ротный, хоть и молодой, а бойцам как отец, под пули зря не гонит и за спинами не прячется. Попомните мои слова, заберут его скоро у нас.— А он не согласится, — улыбнулся младший сержант, — ему и в академию предлагали, и в штаб полка — от всего отказывается, говорит, буду со своими разведчиками и ни за что не…

***

— …уговорите, товарищ генерал.

— Виталий стоял навытяжку. — Учиться после победы время придет, а сейчас роту не брошу. Как я ребятам в глаза посмотрю? Оставил их воевать, а сам в тыл. Да мои разведчики на вес золота, вы сами знаете, товарищ генерал. Лично отбирал каждого, как теперь их бросить?— Да пойми ты, башка еловая, тебе расти нужно, а ты в ротных сидишь.