Маленький Леший

На стульчике рядом сидела маленькая девочка и сосредоточенно что-то рисовала.— Мама, посмотри!— Ромашки? Это же надо, как настоящие. Ты у меня, Полинка, станешь знаменитой художницей, когда вырастешь, — женщина ласково погладила дочь по русой головке. — Вот закончится война, отдам тебя в специальную школу.— Художников? А разве такие школы бывают? — носик заинтересованно поднялся вверх.— Бывают, — она не смогла удержаться от улыбки, — закончишь её и будешь писать картины.— Я лешего нарисую!— Почему лешего? — женщина наклонилась и поправила соскользнувший с плеча дочки ремень.

— Сиди аккуратненько, тебе нельзя падать.— Он мне сегодня приснился, пообещал, что скоро придёт, вылечит меня и я снова смогу ходить, это правда?— Ну если пообещал, значит…— Хозяйка, дай воды. Оглянувшись, мама с дочерью увидели, как из-за сарая, шатаясь, вышел молодой красноармеец в грязной гимнастёрке.— Господи, совсем ещё ребёнок, — прошептала женщина.— Немцев не видели?— Были вчера, но уехали. Посиди тихо, хорошо? — наклонившись, шепнула женщина.— Разреши минуту отдохнуть у тебя, сил нет, — солдат стянул пилотку с головы, мелькнула ранняя седина. — От Бреста иду.— Отдохни, конечно, сейчас что-нибудь соберу тебе поесть.— Ты кто? — синие глаза строго посмотрели на с наслаждением вытянувшего ноги гостя.— Я? — красноармеец устало улыбнулся и, подмигнув хозяйке, продолжил: — Я леший, вот пришёл к тебе, как и обещал.— Ты взаправдаший леший?— Самый-самый взаправдашний, — серьёзно кивнул солдат, — видишь, у меня даже зелёные лесные петлицы. — Неправда, ты обманываешь, ты не леший, а совсем ребёнок, моя мама так сказала, — девочка показала язык.— Полина, так делать некрасиво, — хозяйка протянула гостю крынку с молоком и кусок хлеба. — Ты уж извини. Украдкой смахнув слёзы, она смотрела, как он жадно припал к еде.«Если бы не седина — пацанёнок пацанёнком».— Да ничего, — красноармеец вытер губы, — спасибо. Мы, Полина, живём очень долго, поэтому и выглядим молоденькими, а на самом деле мне много лет, вот сколько вашему лесу, столько и мне. Видишь, даже на петлицах уже по три треугольника, это значит, что я не просто леший, а старший леший.— А разве есть младшие? — девочка изумлённо округлила глаза.— Есть, но к самой лучшей девочке приходит только старший, — увидев разрешающий кивок хозяйки, солдат затянулся самокруткой.— Я не самая лучшая, я не послушалась маму — и вот, — девочка показала на ремень.