Маленький Леший

— Максимка, просыпайся, Максим!— Мам, — ребенок повернулся на другой бок и сделал попытку уснуть.— Вставай, вставай, мой хороший! Тебе нужно бежать.— Куда бежать, — спросонья он не понимал, почему мама так встревожена, — а где бабушка?— Сынок, слушай меня внимательно, — женщина раздвинула доски. — Здесь не высоко, прыгай и оврагом беги прямиком к развалинам, там Черномор.— Откуда ты знаешь?— Я не знаю, — она с трудом сдерживала слёзы, — но я очень хочу в это верить.— Мама, а ты?Раздался стук калитки.— Быстрее, прыгай.

Она поставила доски на место и спустилась по лестнице вниз.— А я-то думаю, с чего бы только старуха в доме, — дверь хлева распахнулась. Вчерашний гость пьяно осклабился и, схватив женщину за руку, вытолкал во двор.— Пошла.— Семёновна, с тебя магарыч за находку!Стоявшие вокруг полицаи расхохотались.— Черти в аду пусть тебе наливают, — свекровь обняла невестку и посмотрела в глаза.Та незаметно кивнула.— Ах ты, держите их… — и полицай побежал за сарай, — стой, отродье!Щёлкнул затвор винтовки. — Пустите нас!— Стоять!— Черномор! — донёсся детский голос.***— Командир.— Вперёд.***— Черно…Выстрел.В стелющемся дыму мелькнули огромные тени.— Пустите!Резкий удар по голове.*** Два дня спустя. В хате вкусно пахло жареной картошкой и грибами. На печи, нагло раскинув лапы, тарахтел кот. Свекровь, стоя на коленях перед иконами, тихо молилась.«…море вдругВсколыхалося вокруг,Расплескалось в шумном бегеИ оставило на брегеТридцать три богатыря;В чешуе, как жар горя…» Екатерина открыла глаза. У окна, в не по росту большой тельняшке, вслух читал сказку о царе Салтане…— Мама, ты очнулась, — отбросив книгу, он бросился к кровати и крепко её обнял, — мама.— Максимка, — не веря своим глазам, она крепко прижала сына.— Всё хорошо, доченька, попей, — подошедшая свекровь протянула кружку.В окно тихо постучали.— Открой, внучек.Ребёнок бросился к двери:— Черномор!— Добрый день. Принимайте гостей, хозяева!В дом вошли командир разведгруппы с бойцами. — Иду мимо, дай, думаю, забегу со своими витязями, спрошу про житье-бытье. По-соседски, — улыбнулся офицер и, подойдя к Екатерине, спросил: — Как вы?— Всё хорошо, только голова болит. Расскажите, что было? Я ведь слышала выстрел и крик оборвался.— Мама, я же кричал пароль, вот Черномор и спас, — вмешался ребёнок.Все рассмеялись.— И стрелял не полицай, — добавил командир. — Ну а дальше — ничего интересного. Всё как обычно.— Спасибо вам, — прошептала Екатерина.