Маленький Леший

— Спасу нет, — шутливо вздохнула женщина, — постоянно с мальчишками прибегают сюда.— Они же не ядовитые, — начал было Максим, но увидев, что оказался в центре внимания, тут же забыл об ужах и дернул командира за маскхалат:— Мама говорила, что Черномор живёт в море, а ты в лесу прячешься, значит, ты ненастоящий?— Самый настоящий, вот смотри, — и, раздвинув китель, капитан показал сверкнувшую под ним тельняшку, — теперь веришь?[1]— Ага, — Максим взял моряка за руку, — тогда пойдём.— Куда?— Как куда, немцев выгонять.

— Ишь, шустрый какой, — офицер присел перед ребёнком и улыбнулся. — Ты вначале расскажи, как нас заметил, а, глазастый?— Это военная тайна, — подмигнул Максим.— Не расскажешь?— Неа.— Молодец, — похвалил капитан, — значит, и о том, что нас видел, молчок. Никому, даже друзьям. Это наша с тобой военная тайна, договорились?— Договорились, а пароль?Разведчики рассмеялись.— Пароль, Максимка, «Черномор». Если вдруг что-то случится, сразу кричи пароль.— И вы придёте?— Мы прибежим, малыш, мы прибежим, очень быстро. ***— Командир, — прошептал один из разведчиков, — как думаешь, сдадут или нет? Мало ли, в оккупации жили.— Эти не сдадут, — глядя вслед женщине с сыном, усмехнулся капитан, — они наши. И всё-таки, как пацан нас обнаружил, есть мысли?Бойцы молча пожали плечами.*** В хате вкусно пахло жареной картошкой и грибами. На печи спал Максим, рядом, нагло раскинув лапы, тарахтел кот. Аккуратно, чтобы не разбудить, женщина достала из-под головы сына книгу:«…море вдругВсколыхалося вокруг,Расплескалось в шумном бегеИ оставило на брегеТридцать три богатыря;В чешуе, как жар горя…» Она улыбнулась, вспомнив встречу в лесу. В окно требовательно постучали.— Кого там нелёгкая несёт на ночь глядя… — недовольно пробурчала свекровь.— Принимай гостя, Семёновна!— И не спится же ироду, чтоб ему пусто было, — шепнула женщина и, перекрестившись, пошла открывать. В дом, стуча сапогами, ввалился средних лет мужчина в грязной телогрейке и замызганной белой повязке на рукаве[2]. Без приглашения усевшись за столом, он смачно отрыгнул:— Не нальёшь ли гостю дорогому, хозяйка?— Дороже некуда, — Семёновна поставила на стол стакан и неполную бутыль мутного самого. — Что надо?— Да вот, — почесав голову, хмыкнул визитер, — иду мимо, дай, думаю, забегу, спрошу про житье-бытье. По-соседски. Ваше здоровье.— Ишь, сосед мне выискался.— Ох, — старательно занюхивая рукавом, закашлялся полицай, — забористая у тебя самогонка, хозяйка.