Маленький Леший

Владимир почувствовал какое-то странное, необъяснимое спокойствие. И даже боль, кажется, отступила, прекратив терзать измученного солдата.— Здравствуй, воин, — ярко сверкнула улыбка.— Здравствуй, — с трудом прошептал запёкшимися губами Владимир, — кто ты?— Я? — она тихо рассмеялась. — Не знаю, как и сказать тебе, правду — не поверишь, а лгать не умею.— А ты попробуй, вдруг и поверю, — в свою очередь улыбнулся солдат.— Берегиня я, дух лесной, хранительница этого леса.— Я брежу?— Может, и бредишь, — согласилась девушка, — а может, и нет, это тебе решать, воин.

— Значит, я или умер, или …— Или нет, — Берегиня нахмурилась, — жив ты, потому я и пришла.— Зачем?— Помочь хочу, в награду за подвиг великий и требу[1], тобой оставленную.— Требу? Ошибаешься, красавица, — Владимир опять улыбнулся, — некогда мне было её оставлять днём, а сейчас, сама видишь, тем более не могу этого сделать. Боль неожиданно вернулась, и солдат тихо застонал сквозь зубы.— Совсем плохо? — девушка подошла к бойцу и положила руку на лоб, — потерпи, воин. Стало очень тепло, легко и спокойно, на минуту он словно вернулся в детство и почувствовал ласковые мамины руки на своей голове, услышал её голос. Владимир вздрогнул и открыл глаза. Девушка сидела рядом.— Лучше?— Спасибо, боль ушла, — солдат попробовал шевельнуть ногами, — ты так и не ответила, какая треба?— А вот она, — Берегиня встала и показала на тёмную, слегка подсохшую дорожку, — это кровь, тобой, воин, пролитая ради родной земли. Самая дорогая треба.— Не один я её пролил, — вздохнул Владимир, — там, на поле…— Знаю, знаю, — узкая ладошка накрыла сухие губы, — прости, что не можем всем помочь, мы не боги. — Мы?— Да, мы. Все, кто служит земле, воде, лесам и полям, все, кто хранит и оберегает, все встали вместе с вами, воины, на защиту родной земли. Мы помогаем, как можем: кого сквозь лес и болота проведём, кому не дадим утонуть в реке, мы храним сон уставших бойцов, предупреждаем об опасностях, путаем врага.— Никогда не слышал о таком, — не поверил Владимир, — когда я был маленьким, бабушка рассказывала, что сторонитесь вы людей, не показываетесь, охраняя свои владения. Вас нельзя обижать, злить, иначе наказать можете, а то и покарать жестоко.— Это так, — согласилась Берегиня, — не нами то заведено было. Но времена сейчас другие. Война страшная пришла на землю, гибнет всё живое, пропадает. Потому не можем мы в стороне стоять, потому и пришла я к тебе, помочь.— Помочь чем?— Провести сквозь лес к…— Нашим?.