Маленький Леший

Гул нарастал… От усиливающего грохота закладывало уши… Ей показалось, что рядом промелькнул силуэт.

— Мама, мама, пахнет дымом, я боюсь!

«Началось, Господи, помоги нам».

— Сыночек! — ей пришлось кричать, чтобы было слышно сквозь грохот и треск. — Сыночек, посмотри на меня, вытри слезки, всё будет хорошо, ты мне веришь, мой вихрастый?

— Да, — робко сквозь слёзы улыбнулся ребёнок.

— Тогда закрой глазки и крепко прижмись ко мне.***

Внезапно наступила тишина. Малыш открыл глаза и осмотрелся вокруг.

— Мама?

— Всё закончилось, я же обещала, — легкая улыбка скользнула по уставшему лицу. Она встала со скамейки, поставила сына на землю, и, взявшись за руки, они пошли навстречу немолодому мужчине, приближавшемуся торопливым шагом.

— УСПЕЛ?

— Не знаю, о чём вы, но наверное…

— БОЛЬНО БЫЛО?

— Больно?

— ЗНАЧИТ, УСПЕЛ.

— Дядя, а вы кто, ангел? От неожиданности мужчина споткнулся и, отвернувшись, пробормотал:

— ДА, БЫЛ ИМ, КОГДА-ТО…. ЛУЧШЕ ПОСМОТРИ, КТО ТАМ СТОИТ, — он показал рукой вправо и, кажется, немного улыбнулся.

... В лучах восходящего солнца появилась фигура мужчины, он шёл, опираясь на палку, держа в руке пробитую фуражку…

— Папа! Мама, это же наш папа, — малыш радостно бросился вперёд, его вихры развевались по ветру, а вокруг разносилось звонкое «Папа, папа!»

— ИДИ, ОНИ ТЕБЯ ЖДУТ.

— Спасибо вам, но я не понимаю…

— ЧЕЛОВЕКУ ДАНО ПРАВО ВЫБОРА, НО, К СОЖАЛЕНИЮ, ЧАСТО ЭТОТ ВЫБОР ПРИНОСИТ ГОРЕ И СТРАДАНИЯ.

— И вы?..

— ДА, И Я ИНОГДА ВМЕШИВАЮСЬ.

ПОЭТОМУ ДЛЯ ВАС ОСТАНОВИЛ ВСЁ РАНЬШЕ.

— А разве вам это позволено?

— У МЕНЯ ТОЖЕ БЫВАЮТ ЧУВСТВА, — немного раздражённо фыркнул мужчина, — И АЗ ВОЗДАМ. ИДИ К НИМ, ОНИ ТЕБЯ ЖДУТ, — повторил он… Они шли вперёд, к свету, крепко взявшись за руки: опирающийся на палку офицер, маленький мальчик, восхищённо крутивший головой во все стороны и почти утонувший в простреленной окровавленной фуражке, и молодая стройная женщина. В полной тишине только ласковый ветерок весело трепал подол её немного обгоревшего платья.

Они шли, не оглядываясь, лишь раз она бросила взгляд вниз — пьяные каратели, сидя на бронетранспортёре, с весёлым смехом глазели на пепелище, в центре которого на каменной лавке сидел обгоревший труп, крепко прижавший к себе крохотное обугленное тельце… Неожиданно мелькнула огромная черная тень. Лёгкий ветерок, словно испугавшись, взметнул пепел и бросил горсть искр на пустые канистры, распространявшие вокруг резкий запах бензина.