Игра на нервах. Том 2

Они вышли на центральную площадь города, которая оказалась битком набитая людьми. Так как Новая Доля, на манер Венеции, была встроена на сваях над болотом, то и центральная площадь представляла собой большой помост, наведенный над вонючей жижей. Людей на этом помосте скопилось столько, что время от времени, кто-то под давлением толпы проламывал ограждение и плюхался вниз. Потом упавший грязно ругаясь и не менее грязно отряхиваясь, поднимался наверх, чтобы вновь присоединится к горланящему собранию. 

Странник подошел к краю толпы и просил у стоящего там мужичка:

– По какой причине общий сбор?

Мужичок глянул на странника с явным пренебрежением, но ответил:

– Как жить дальше решаем.

– А что вам решать? Как жили богато, так и продолжайте, – хохотнул Бутчер. 

Мужичок нехорошо зыркнул на Бутчера и сплюнул сквозь зубы на землю, не удостоив его ответом. Тем временем Найд увидел возле стоящей по центру площади деревянной платформы для выступлений знакомое лицо.

– Эй! Захариас! – Найд подпрыгнул и замахал руками, стараясь привлечь внимание охотника за криссалидами, – эй! Сюда! Сюда посмотри!

Захариас стоял с понурым лицом вместе с толпой других основателей отцов-основателей города, которые выделялись среди других жителей Новой Доли своими богатыми нарядами.

– Сейчас узнаем, что здесь стряслось, – пообещал Найд мечнику.

Но здесь и сейчас поговорить не удалось, Захариас повел себя в высшей степени странно.

– Николас! Дрогой племянник! Как здорово, что ты зашел! Как поживает тетя Роза? – вдоволь наобнимавшись, охотник незаметно, но настойчиво потащил Найда прочь с площади.

– Какая еще Роза? – спросил ничего не понимающий странник.

– Такая! Тетя! Роза! – Захариас пригнулся к уху странника и тихо прошипел, – иди за мной и не ерепенься.

– Ааа! Тетя Роза! – вдруг прозрел Найд и решил подыграть Захариасу, – отлично поживает! Кошель вам передала, ею самолично вышитый.

– Какой кошель, она слепа как крот уже лет десять, молчи лучше уж, – одними губами прошептал Захариас.

Вновь заговорил Захариас только тогда, когда привел гостей к себе в дом, накрепко запер дверь на запор и одним махом выдул целый кубок вина. Судя по всему привязанность охотника к спиртному с последней встречи только усугубилась. Захариас отер губы рукавом и спросил:

– Ты чего приперся?

– А что? Дела у меня тут.