"Умри, машина!" ДС-3

Илии один раз пришлось пригнуться, чтобы пропустить над собой свистнувшую тяжёлым камнем механическую птицу (Селена обмерла так, как будто это она сама стояла на дороге), и уже не один раз девушка-призрак медленно переместилась от тех отдельных «пернатых», кто, подпрыгивая, переходил от одной группы «ворон» к другой.  

А ещё… Приходилось смотреть не только под ноги, но и на небо.

Механические птицы не кричали и не свистели, как обычные. Если в воздухе они гудели, как маленькие машины, то на земле издавали краткие скрипящие звуки, порой такие мерзкие, что напоминали отвратительный звук – мокрым пальцем по стеклу.

Мальчишкам двигаться пришлось больше. Они шли сразу за Колром. И им было трудней всех. Если чёрный дракон держал свою живую ношу, не завися от неё, если Джарри обнимал Каи, прильнувшего – распластавшись на нём, как часть его самого – не мешая движению, то мальчишкам приходилось держать Чистильщика за руки, чтобы тот не вышел из-под магического щита, скрывающего их.

Втроём маневрировать трудней.

Коннор вдруг обернулся к Илии, которая, затаив дыхание, сейчас то и дело поднимала ноги и осторожно опускала: почему-то именно вокруг неё оказалось самое оживлённое движение «воронья», которое, к сожалению, двигалось слишком хаотично. Механические птицы скрипели и царапали металлическими лапами дорожное покрытие и бродили не переставая, как будто делились какой-то информацией с теми, кто их слышал по своим каналам связи… Коннор облизал губы – дышал ртом.

Кажется, тоже задержал дыхание… Селена, привлечённая его взглядом, сначала не поняла. Потом сообразила – по его следующему взгляду на дорогу: он хочет поднять камешек и бросить в сторону, чтобы отвлечь «ворон» и идти спокойно дальше. Тот же способ отвлечь, что недавно. Селена машинально покачала головой. Илия, словно уловив её желание, а может, и сама была согласна с Селеной, повторила её движение. 

Внезапно вся «стая» резко взмыла к небу – слава Богу без разбега! Мальчишки с Чистильщиком и Илия инстинктивно пригнулись, присев.

 

Ф-фу… Ни одна не задела…

Дорогу прошли. Колр ожидал у спуска. Всё ещё сдерживая дыхание, пошли к бывшему кукурузному полю. Селена ещё оглянулась – вместе с Илией, потому что девушке-призраку тоже интересно стало, когда поняла, что ищет Селена: а та искала дом-трубу Мики. И нашла. Дом-труба оказался надёжней других строений.