Ключ Гиброима

Руины окружала невысокая каменная стена, башни заканчивались обломанными пеньками. В небе над башнями кружили аисты.

— Отличное место,— сказал Сигард, разглядывая руины.— Там и устроим ночлег.

— Почему бы не остановиться в караван-сарае? — спросил эльдар.

— Нам не нужно внимание. Но позже я обязательно туда загляну.

Они провели коней сквозь зияющие ворота. Во дворе крепости, сквозь песок и каменные обломки рос саксаул, стены обросли стеблями колоцинта. Оказавшись внутри, Сигард немедленно принялся раздавать указания кому рубить саксаул на дрова, кому ухаживать за лошадьми, кому готовить еду.

Феранору работы не поручали и он решил наведаться в караван-сарай.

Купцы не только возили товары, но за определённую сумму часто доставляли послания из города в город. У эльдара не было денег, но за него могла отблагодарить Даемара. Ей будет интересно узнать с кем встречался Коэнна и что волнует его в данный момент.

Однако не проехал он и сотни шагов, как услышал за спиной дробный перестук копыт.

— Проедусь с тобой,— запросто сообщил он,— если не возражаешь.

Феранор не возражал, но подумал: «Следит». Тавантинец плотно прикрыл лицо гутрой, оставив узкую щель для глаз.

— Алуит — Велик! — из ворот к ним вышел привратник. — Чего вам здесь, чужеземцы?

Сигард помалкивал и говорил один Феранор.

— Ответь, стоят ли тут караваны, идущие в Шагристан?

— Бывают, если на то есть воля Алуита.

— Могу ли я встретиться с караванщиками?

— Проходите свободно, но если желаете провести ночь, то платите десять номисм.

Вашим коням дадут ячменя, а вас самих сытно накормят пловом. Говорят, нигде нет такого же вкусного плова как наш. А если заплатите двадцать пять, то вам станцует хорошенькая невольница.

— Плов, это хорошо,— заговорил Сигард.— Но наши товарищи уже разбили лагерь у старых руин.

— Ночевать у голых камней, когда рядом есть мягкая постель и вкусный плов, э!

Они проехали в вымощенный камнем внутренний двор караван-сарая. Сигард огляделся.

— Здесь всегда столько народу?

Внутри почти не было свободного места.

Тюки с товарами занимали практически всё пространство, люди разных народов сновали по узким проходам, готовили пищу, дремали, качали воду из колодца, приглядывали за лошадьми и верблюдами.

— Обычно здесь стоят один-два каравана, но сейчас их пять,— пояснил словоохотливый привратник.— Путь к восходу от Альмадина сделался не безопасным. Говорят, в последние месяцы пропало пять караванов между городами Кайсиба и Шандаарой.