Ключ Гиброима

— Послушай меня, Дая,— пытался увещевать он, втаскивая сопротивляющуюся возлюбленную в седло впереди себя.— Мы никому не поможем. От колдовства не спрятаться. От него не защитят ни кольчуга, ни стены дома! Надо спасаться самим!

Она не слушала, вырывалась как дикая кошка. Из глаз катились крупные, как жемчужины, слёзы. Ему пришлось стойко терпеть удары и укусы, пока он разворачивал верблюда и осторожно спускался по пологому склону дюны.

Небесный круговорот закончился, но ветер не стихал, светлее не становилось. По всем признакам с Юга надвигалась буря.

Обычная, не колдовская.

— Они убьют нас так же легко, как Маандиба, как остальных! Будет, твоему брату радостно от того, что ты тоже погибнешь?! О… А-а… змеиный яд!

Последнее восклицание было обращено к стаду. Брошенное без присмотра, двигаясь по привычке, оно обошло дюну и устремилось к кишлаку.

Сорах хлестнул верблюда, заставляя перейти в тяжкий галоп. Дая уже не отбивалась, только громко рыдала, прижавшись к его грубой одежде, а он придерживал её за плечи.

Ветер свистел в ушах. Бросив быстрый взгляд через плечо, он успел заметить группу всадников на покинутой дюне. Без сомнения, они увидели стадо и теперь разыскивали пастухов.

— Шакалы! Стервятники! — прошипел Сорах.— Да проклянёт Алуит вас и ваше потомство!

Отчаянно подгоняя верблюда, он стал заворачивать на Юг. Навстречу буре.

***

— Интересно,— сказала Дара, выслушав рассказ.— И очень странно. Мне ни разу не доводилось слышать о таком колдовстве.

— Должен признаться,— сказал Коэнна,— мне, до недавнего времени, тоже.

Волшебница слегка приподняла бровь. Учителями Коэнны были алялатские чародеи, а алялаты — это всем было известно — самые лучшие и самые знающие чародеи мира. Отщипнув и отправив в рот одну виноградину, она повторила:

— Интересно и странно. И в нём не жили и рождались великие волшебники и герои…

— Это самый обыкновенный, ничем не примечательный кишлак, каких тысячи по всему Атравану,— подтвердил Коэнна.

— А вы поняли, что это было?

— Кхад ин Алал! — Мардук взвился с подушек и заговорил, гневно шевеля усами и яростно жестикулируя.

— Это было небывало колдовство, прорвавшее завесу миров, нарушившее то, что нарушению вообще не должно поддаваться! Это как надо переплести чары, чтоб соблюсти все, Алал их побери, пропорции. Продумать, как обойти закон мироздания…

— Именно! — оборвала Дара.— Могучий Мардук озвучил всё, что я хотел сказать. Есть много простых и надёжных способов умертвить большое количество людей без помощи магии.