Ключ Гиброима

На столе перед ними бурлил кальян. Тускло поблескивала оружейная сталь, но лиц в теноте было не разглядеть. Дополнительно ухудшал видимость дым, окружавший гостей плотным облаком.

Хозяин чайханы — медлительный человек с бритой головой и блестящим от пота лицом. Едва новые гости присели за стол, он немделя поставил перед ними тарелку варёных в меду сладостей, две кулявки и кувшин с прозрачной жидкостью. Пахло от неё резко и неприятно.

— Рисовая брага,— сказал с презрением Сигард.— Я надеялся хотя бы на плохонькое вино.

И немедля разлил пойло по кулявкам. Феранор вспомнил, что не представился.

— Я — Феранор ан-лорд Мистериорн. Бывший капитан рокментара[1] «ревнителей» из Дома «Феникса».— Он не стал сообщать всей правды, что лишен и титула и земель.— Путешествую из личной необходимости.

— Ты пришел в город с Севера? Много ли путников на дороге?

— Я прибыл сюда по реке. И не видел ничего кроме трюма и матросов на палубе.

— Поднялся по Апру, минуя Зуххарат и Джиссар?

Сигард внимательно посмотрел на него.

«К чему этот вопрос? Как будто,— думал эльдар,— он пытается меня подловить. Но зачем? Неужели…»

Было душно, но эльдара прошиб озноб. Он мельком глнул по сторонам. Два воителя всё так же спокойно и отрешенно курят кальян, но их безучастность вполне может быть мнимой. Узкие низкие двери, а за ними слуги Сигарда. Якобы, следят за лошадьми.

«Не нападают, хотят удостоверться, что я тот, кто им нужен!»

Он незаметно сместился за столом так, чтобы в случае надобности быстро выхватить кинжал.

— Быть может и через волоки,— ничем не выдавая волнения, Феранор посмотрел в голубые глаза Сигарда.— Откуда мне знать? Я же сказал, что просидел часть пути в трюме. С какой целью спрашиваешь?

— Просто уточняю. Слышал, в это время года волоки у Джиссара мелеют и корабли перетаскивают на полозьях вручную. Это стоит немалых денег и времени. Купцы предпочитают перегружать товар на верблюдов.

Он поболтал бражку в кулявке, сделал осторожный глоток, скривился, зажмурился и тряхнул головой.

— Мне доводилось пить всякое,— сказал он, крякнув.— Но рисовая брага мало кому уступает по мерзости. Разве что тролльему самогону. Ты пробовал самогон троллей, Феранор?

— Не доводилось.

— Я однажды попробовал, а потом думал, что стеку в собственные сапоги куском слизи. Зато он отлично горел. В Крассборге мы закатили нсколько бочек в подвал башни, где оставались орки и подожгли.