Ключ Гиброима

Он вспомнил об оставшихся в конюшне убийцах и пожалел, что не успел вовремя остановить чародейку. Живой бы пленник ему не помешал. Он бы задал ему пару вопросов. Например, кто таков и кому служит этот Желтоглазый, и как далеко их банда от кишлака. Может статься, те четверо были посланы в кишлак на разведку.

Велев своим спутникам немедленно собираться, Эриатнэ вернулась в шатёр и задёрнула клапан. Почти сразу Феранор почувствовал творимую внутри магию, а спустя небольшое время увидел, как ткань шатра втянулась во внутрь, словно схваченная невидимой рукой.

Колышки выскочили из земли, взлетели, будто в прощальном взмахе, а потом весь шатёр, со всеми своими коврами, подушками, мебелью всосался в маленькую мешковатую сумку. Волшебница, одетая уже по-походному, затянула её, без усилия подняла и закинула на плечо.

Рассевшись по коням, они стали решать, как ехать дальше. Эриатнэ предлагала перенести всех с помощью волшебства. Двести стрелищ в один момент и никакая банда их не догонит и не выследит.

Исайритам покажется, что они отрастили крылья и улетели.

Несмотря на разумность и очевидную соблазнительность предложения, принять его Феранор не мог. Отмахивая более двадцати миль за раз, они обгонят похитителя и этого не заметят. Он потеряет след, не найдёт ключ, а без ключа нет смысла в Стан-дур-Апар. Но имеет ли он право задерживать остальных?

— Езжайте без меня. У меня здесь остались дела.

Эриатнэ взглянула на него с недоумением.

— В чём дело, Бальфур? Ты же говорил, что по твоему следу погоня.

— Да, но я кое-кого ищу.

— Всадник в чёрном, на гнедом коне? — угадала она.

— Да. Говорили, какие-то люди прятались в старой крепости. Я должен съездить, проверить.

Эльдарка раздумывала не долго.

— Поедем туда всеми.

Подросток пробурчал что-то под нос, то ли ругался, то ли выражал одобрение. Девушка посматривала на Феранора, но не прямым взглядом, а как бы украдкой, когда думала, что он это не видит. И быстро отворачивалась всякий раз, когда он смотрел на неё.

Кони медленно взбирались на холм.

С момента прошлого его посещения, внутренний двор заброшенной крепости не поменялся. Разве что куч лошадиного навоза стало заметно больше, как будто каждая компания путешественников предпочитала останавливаться в руинах, а не в полном удобств караван-сарае, где по словам привратника готовили вкусный плов. Кстати, следы пребывания прошлой группы были совсем свежие, что говорило о том, что последняя группа покинула руины недавно.