Деревянный меч. Обретение

Теперь он знал, кто ему противостоит. Знал он и что надо делать. Только вот действовать придется очень быстро.

– Я полагаю, поиски надо начать прямо сейчас, – произнес он, впервые за время разговора глядя гонцу прямо в глаза, – пока преступник не успел прослышать о вашем приезде.

Гонец неспешно наклонил голову. Он был явно доволен покорностью каэнского массаоны.

– Сейчас и начнем, – заверил его массаона. – Следуйте за мной.

Он умышленно протащил вестника через всю казарму, чтобы все, кто не получил увольнительной, увидели его и запомнили, и спустился в комнату, где томился скукой отряд для особых поручений: массаона всегда имел под рукой человек десять на случай чего-нибудь непредвиденного, а уж в дни праздника – тем более.

– Есть приказ, – объявил он.

Воины повскакали со своих мест и замерли навытяжку.

– Объявлен розыск государственного преступника.

Лица воинов несколько поскучнели: такими делами занимается совсем другая служба. И охота была массаоне мараться!

– Имя преступника – Кенет Деревянный Меч.

А вот теперь в выражении их лиц ошибиться невозможно: омерзение, и еще какое! Отправить воинов ловить воина, чтобы отдать его на расправу столичным кровососам. К тому же Кенета после памятного всем трибунала в каэнском гарнизоне уважали и любили.

– Приказываю, – торопливо выговорил массаона, пока никто из воинов не успел запротестовать. – Искать преступника по имени Кенет Деревянный Меч со всем тщанием. Приказ ясен?

– Ясен, массаона, – расплылся в улыбке начальник отряда.

Глядя, как ухмыляются воины, массаона и сам с трудом сдержал ухмылку. Что, съел, болван столичный? Не такая уж мы и провинция. Тоже кое-что смыслим. Воины действительно поняли приказ, как того и добивался массаона. Поняли буквально. Не схватить и даже не найти – искать. Вот искать они и будут, а как же. Весь город перероют, чтоб никаких сомнений не оставалось.

– Места, где он обычно бывает, вам известны? – с деланной суровостью спросил Рокай.

– Да, массаона, – ответил один из воинов; глаза его так и искрились смехом.

– Тогда приступайте. Да, и вот еще что, – как бы между прочим обернулся массаона к посланцу, – вы, наверное, сочтете нужным присоединиться к поискам?

– Если это только возможно... – начал было гонец, предвидя возражения: вряд ли массаона допустит, чтобы он сам, лично, мог проверить выполнение приказа.

– Не вижу никаких препятствий, – развел руками массаона. – Почту за честь.