Левиафан. Пути Древних

Длань старых богов

Когда солнце достигло зенита и жара стала нестерпимой, они вышли к берегу широкого залива, но вместо привала Мидас скомандовал Лейну двигаться дальше и тот повел измотанных и злых людей вдоль искристой кромки прозрачной воды, застывшей, точно по мановению руки колдуна. Ветер умер, под сенью раскидистых дубов, перемежающихся соснами и пихтами, зависло тягучее марево, изредка прорезаемое криками лесных птиц.

Англичане были подавлены. Шок уступил место злости, беспорядочной и бесконтрольной, однако Ральф пользовался здесь непререкаемым авторитетом, а у Карна еще оставались силы, чтобы контролировать его волю.

Лейн знал эти места, с отрядом следопытом он ходил еще дальше на юг, там, по его словам, залив изгибался к западу и терялся в темных непроходимых лесах, где корни вековых исполинов вгрызались не в черную каменистую землю, а в заболоченные топи, полные неведомых опасностей.

Вскоре слева меж древесных стволов стали проскальзывать блики озерной глади, но Райльф Лейн увел людей в другую сторону, чтобы не упустить знакомые ориентиры.

– Здесь большое озеро, мы пока не дали ему имя, – пояснил он Мидасу, который переместился в авангард отряда. – Через милю будет еще одно, поменьше, а потом самое крупное из всех, что я здесь видел. Дальше земли аборигенов.

– Что ты знаешь об этих племенах? – фригийский царь интересовался не из праздного любопытства. Их единственный шанс вернуться в нужное время – задействовать Вегвизир. Это не шаг по Спирали Дискордии, так что много энергии не нужно.

И хотя истинные Места Силы встречаются гораздо реже, чем принято считать, какой-нибудь старый племенной алтарь мог бы сгодиться.

– Им известно железо, – с готовностью ответил Лейн. – В смысле – у них боевые топоры вовсе не из кости или камня. Лезвия весьма странной формы, я таких не видел никогда. Мы не смогли понять – кочевые они или нет, но в том месте, где залив изгибается к западу, у них поселение. Вроде бы временное. У нас не было возможности его рассмотреть.

– Ты сражался с ними? – спросил Мидас, взглянув на Ральфа. Этот англичанин с вытянутым усталым лицом производил впечатление сильного, волевого человека. Однако ж его воли не хватило, чтобы противостоять чарам Карна.

– Они напали первыми, – ответил Лейн, опустив голову. Фригийский царь мгновенно почувствовал в его словах ложь, точнее – желание что-то скрыть.

– Но вы спровоцировали их, так? – он еще пристальнее всмотрелся в лицо Лейна, но тот не поднял глаз.