Земли чудовищ

Понимаю, к чему это ведет, и подаюсь вперед.

Взмах лапой прошелся в сантиметрах от тела, но успеваю проскользнуть мимо. Это оказалось обманкой! Рывок — и туша врезается в меня, отчего лечу в сторону и торможу о ближайшую скалу. Дух выбивает, но через силу сжимаю меч покрепче и отмахиваюсь назад.

Фортуна сегодня на моей стороне. Лапа с когтями отлетает в сторону, а морда ударяется рядом, врезаясь в камень. Кровь брызжет из обрубка и заливает мне грудь. Тварюга визжит, шокированная. Я пользуюсь этим и разрываю дистанцию.

Отскок, вдох-выдох, шаг вперед и срубить ногу. Та повисла на лоскуте кожи, монстр визжит ещё отчаянее, но пытается вцепиться, что ему почти удается.

Да пошла эта проклятая тварина в ад. Держу дистанцию и жду, пока она истечет кровью, не забывая оглядываться по сторонам. Но пока вокруг чисто, а значит, можно не рисковать.

Через пару минут ставлю финальную точку в нашем поединке. Когда зверь окончательно обессилел, делаю пару фальшивых движений и, убедившись, что слабость настоящая, захожу сзади и протыкаю клинком спину.

Кристалл между глаз твари на секунду вспыхивает и меркнет, но не до конца. Тяжело дышу и чувствую, как бешено бьется сердце, а по спине течет пот. Устал, будто вагон разгрузил. Тело трясет, приходит адреналиновый отходняк.

Оглядываюсь по сторонам, но никого. Хотя здесь такой рельеф, что легко можно подкрасться незамеченным. Мозг в ступоре. Что делать? Бежать? Но куда? Для меня здесь всё ново, куда ни сунься, можно в любом случае нарваться.

Подбираю рюкзак, достаю воду и делаю пару жадных глотков. Надо немного прийти в себя, а потом решить, что делать. Думаю, пять минут ничего не изменят.

Наклоняюсь над первой тушей и внимательно ее рассматриваю. Да уж, зверь крупный и, судя по клыкам, хищный. Стал бы он на меня иначе нападать. Первое впечатление оказалось ошибочным. Это скорее пантера, нежели волк. Морда вытянута, клыки по пять сантиметров, кожа без волос, на ощупь шершавая.

Значит, первым делом разведаю плато, а потом, если не понравится, аккуратно двинусь в сторону леса.

В той местности, где я оказался, оказалось на удивление мало жизни. Летала разве что мелкая мошкара. А вот над лесом я видел, как парят птицы.