Земли чудовищ

Свою палату покинул сразу, хоть мне и предлагали остаться. Мимо сновали медсестры и врачи, ходили люди, но для меня они были пустым местом.

Душа находилась сейчас не здесь, а там, за дверью операционной, и умоляла моих родных продолжать жить.

Я моргнул и увидел, что передо мной стоит человек. Он бы остался проигнорированным, как и десятки других до него, но глаз зацепился за странности. Словно весь образ предназначался только для того, чтобы выбивать из колеи.

Мужчина. Тонкие черты лица, но при этом волевые, сильные.

Он опирался на трость, навершие которой венчала голова чудовища. Руки покрывали татуировки, а на одном из пальцев сверкал перстень, в котором клубился туман.

И да, у его глаз не было зрачков.

— Твои родные скоро умрут, — обронил он слова. Так палач выносит приговор.

— Кто ты?

— Тот, кто может помочь.

— Чем?

— Исцелить твоих родных.

— И как ты это сделаешь?

— Какая разница, если они будут спасены? — его губа дернулась вверх, обозначая ухмылку. Краткий миг — и лицо снова стало бесстрастным.

— Так сделай это, — сейчас я был согласен на всё.

— У всего есть цена. Готов ли ты заплатить свою?

— Если нужна моя душа, я согласен.

— О нет. Я не имею отношения к фольклору этого мира. Мне нужна не душа, а жизнь. И услуга.

— Чего же хочешь?

— Чтобы ты построил мне храм и стал моим первым мечом.

Разговор набирал мистические обороты. Мужчина мог бы сойти за чудака, если бы не два «но». Первое — люди словно не замечали его и обходили стороной. Вот человек идет прямо, сбивается с шага и сворачивает. Второе — глаза. От них бросало в дрожь и хотелось бежать. Кто он и что хочет? Храм? Стать мечом? Плевать, я готов заложить душу, лишь бы мне помогли.

— Спаси их — и я сделаю это.

— Договорились. Только придется отправиться в путешествие. В места столь далекие, что ты и не представляешь.

— Даю, — сказал я спустя секунду. Храм, путешествие, что угодно.

— Сделка заключена. Дело сделано. Твои родные исцелены. С этой минуты осталось пять часов, чтобы подготовиться. Есть время попрощаться и собрать нужные вещи.

— Что я должен взять?

— В месте, куда ты отправишься, каждая тварь попытается тебя убить и сожрать. Там суровые условия, готовься к худшему. Первое время будешь один. Дальше сам разберешься... Если выживешь.