Земли чудовищ

— Слушай, Влад, а может быть такое, что стражи присматривали за этим местом? — спросил я на ходу, когда мы, спустя километр, сбавили скорость, скрывшись под зеленью деревьев.

— Легко, — согласился маг. — Не вижу причин, почему бы им не править дикарями.

— Или заставлять их следить за пещерой, — вставил слово Серый.

— Получается, что мы ограбили не дикарей, а стражей.

— Мля... — ругнулся Влад. — Я не подумал об этом. Ускоряемся и валим отсюда скорее. За нами точно погоню вышлют. Даже если это не их пещера, но они её найдут и увидят пустоту, то расспросят местных и узнают про нас.

На это я лишь скрипнул зубами и прибавил ходу.

Глава 23. Расплата

Обратная дорога заняла раза в два больше времени. Каждому из нас пришлось тащить груз, поглядывать на небеса, высматривать там опасность и прятаться от разлетевшихся всадников.

Предположение о том, что они правили дикарями, получило подтверждение. Иначе зачем они разлетались именно в этом районе? Причем я сначала наблюдал, как один отряд в десять всадников летит в сторону поселения аборигенов.

Мы с ними едва разминулись. А в следующий час отрядов стало три, и они закружили в небесах, что-то высматривая. Или кого-то, что вероятнее. Вопрос в том, что они успели узнать. Увидели следы сражений и разграбленную пещеру, но остались в неведении, кто постарался? Или уже допросили сбежавших дикарей? Если всадники целенаправленно ищут трех иномирцев, то есть нас, то дело дрянь. Даже если получится отбиться, против нас ополчится целый город, а не один-единственный монстр. Существенная разница.

— Как ты с ними умудрялся столько времени сражаться? — спросил я у мага на одной из остановок, когда в кустах отсиживались.

— Они смертны. В тех отрядах, что ты видишь, обычно максимум четвертый ранг имеется. И то это командир, остальные второго-третьего. Третий ранг — это у них основная боевая единица. Рядовые бойцы. Второй — как ученики. Берут с собой, чтобы натаскивать.

— Учитывая, что они тут доминируют над островами, странно, что ранг столь мал, — удивился я.

— Почему? Сам подумай. Ты много тварей выше третьего видел? Да и то мы вдвоем с четвертым справились. А их десяток. Слаженный десяток подготовленных воинов и магов. Разум, я тебе скажу, гораздо опаснее любых когтей и клыков. Поэтому они на ноль помножат большинство тварей.

— А если встретят серьезного монстра, то никто не мешает вызвать ударную группу.

— Именно. Сам подумай.