Сердце Аларонира

— Не стоит привлекать лишнее внимание, — не поворачиваясь буркнул чародей, но всё же зажёг в самом центре полянки холодный зелёный огонь, в свете которого всё вокруг стало словно бы не настоящим, но завораживающим.

Юноши после короткого разговора долго украдкой наблюдали за своим спутником, но чародей, не спеша сжевавший свою вечернюю порцию, поплотнее завернулся в крачитто, которое не снимал, сел, привалившись спиной к дереву, положил лук на колени и вроде бы уснул.

Только остальным ещё долго не спалось. Без привычного живого огня, ночной лес казался жутким, но спокойно прошедший день усыплял тревогу, заставлял усомниться в предупреждении чародея.

Утром, едва начало светать, вызванный Адептом костерок исчез с лёгким шипением, а земля и подлесок укрылись густым туманом. Но ни один белый клочок не заполз на стоянку ни пока люди завтракали, ни пока сворачивали привал. Он обтекал поляну по краям до тех пор, пока Адепт последним не поднялся со своего места.

Чародей осмотрел уже почти собравшихся в путь юношей обычным, не затянутым пеленой взглядом, молча умылся и только потом подошел к остальным.

— Нам пора, — буркнул Адепт. — Привал будет не скоро.

Он отошел на немного, коснулся земли, скрывшейся за туманом, вызывая тех же зверей, что и накануне, и уверенно зашагал, как будто уже зная дорогу. Солнце делало день всё жарче, земля парила и было тяжело дышать, а вскоре начало хотеться пить.

Белые призванные звери иногда мелькали рядом, неожиданно выныривая из-за деревьев и кустов. Их проводник порой осматривался, показывая из глубины капюшона сосредоточенное лицо со скрытыми пеленой глазами. После этого почти всегда резко сворачивал, уводя то на какое-то подобие петляющей тропинки, то напрямик через заросшие папоротниками прогалины или через поваленные стволы деревьев, обросшие грибами. Без остановок, не сбавляя темпа с одной короткой остановкой около полудня, а потом опять без остановки до позднего вечера.

Для привала чародей опять нашел место рядом с бегущей водой, только в этот раз родничок оказался совсем крошечным, а деревья обступали полянку так плотно, что казались стеной. Адепт снова запретил набирать воду про запас, разводить костёр и уходить с поляны. Он точно так же, как и накануне, сотворил зелёный холодный огонёк и устроился на окраине с луком на коленях.