Феникс. Пламя возрождения

Все ее члены должны знать, что можно ожидать друг от друга. Если навязывали кого-то, то принимали его неохотно.

Очередь двигалась быстро.

– Проходи.

Монах сделал шаг вперёд и приложил своё кольцо к каменной плите.

– Пятый отряд. Будешь в сопровождении.

Служащий на мгновение задержал взгляд на видимом только ему одному изображении на камне.

– Держи, – добавил он. – Малый пояс с фиалами.

На стойку рядом с У Сином лёг пояс с восьмью флаконами, заряженными боевыми эликсирами. По надписям и их составу можно предположить, что его ждёт.

Около нужной ему колонны братьев и стражи стоял молодой офицер в сопровождении пожилого солдата.

– Защищающий У Син, в сопровождение, – коротко отрапортовал монах.

– Полусотник Огненных Тигров, И Гун, – в свою очередь представился тот. – А где второй? Двое, нам нужны двое!

– Этот младший не знает. Обращайтесь к старшим братьям, – указал на очередь монах.

Молодой офицер двинулся к нише, пытаясь докричаться и что-то доказать, но его никто не слушал. Стражника быстро оттеснили в самый конец очереди.

– Я быстро, вещи только соберу, – обратился монах к молчаливому солдату, который кивнул в ответ.

Наконец офицер И Гун с еще одним Защищающим – молодым, немного полноватым парнем. Тот представился:

– Вей Монг. Надеюсь, эти старшие позаботятся обо мне.

– Отправляемся, – раздраженно отдал распоряжение офицер Огненный Тигров.

Какая ирония! Ими довелось командовать юнцу, едва удостоенному звания, чьи пальцы с непривычки постоянно трогали кисточку дорогого меча-цзяня, висящего на поясе.

Повозка быстро двигалась по вечернему городу. Городская стража впереди пыталась расчистить путь, и по большей части ей это удавалось. Люди разбегались при криках и зловещих щелчках кнута по мостовой и удивленно смотрели вслед.

Город пока жил своей неторопливой жизнью. Уличные торговцы сладостями зазывали прохожих. На веранде, ведя между собой неторопливую беседу, сидели почтенные старцы, играющие в «захват камней» и наслаждались чаепитием.

Рядом под присмотром служанок дети с интересом смотрели на кукольный театр теней, где герой, вооружённый мечом из побега бамбука, убивал монстра, напавшего на прекрасную принцессу.