Феникс. Пламя возрождения

Слуга, встретивший его у павильона, выслушал просьбу о встрече со старейшиной и снова отправил его ждать. За два часа У Син успел досконально изучить резную ширму с росписью в виде встающего над горами солнца и истаивающего под его лучами тумана в долине. Мастер кисти был хорош, и изучение линий и изгибов позволяло скоротать время.

Созерцание упорядочивало ток энергий в теле. А еще слуга очень кстати позаботился о фруктах и чае.

– Следуйте за мной, досточтимый Лонг И примет вас, – наконец раздался голос слуги.

Брат, вошедший в зал, поклонился и повел гостя из приемного покоя в поместье.

***

Старейшина сидел на возвышении, взирая на гостя сверху вниз.

Остатков обильной трапезы на лакированном столе могло с лихвой хватить на четверых голодных практиков. Пристально разглядывать монах не рискнул. Однако сам старейшина был худой как щепка. Наверное, все уходило в энергию во время практик, не откладываясь в жир.

Старик расслаблено развалился на подушках, потягивая трубку и прикрыв глаза.

Длинный мундштук мерцал, словно внутри были не простые тонизирующие травы, а что-то магическое. Дым плыл по комнате. От него голова гостя слегка закружилась…

У Син тряхнул головой, приходя в себя, а старикан выпустил мундштук, хмыкнул и огладил седую бородку.

– Этот младший приветствует многоуважаемого старшего, – склонился перед ним монах.

Глава резиденции не ответил. Пауза затянулась. Время шло: одна, две затяжки. Пых-пых… У монаха снова закружилась голова, в ушах зашумело.

Магия этого места давила на него.

– Этот младший давно не посещал стен родной секты.

У Син вздрогнул.

– Работа в ордене оставляет ему не так много времени, – попытался оправдаться он. – А путь из мест, где он выполняет свой долг, очень далек и тяжел. Этот младший просит прощения за редкие визиты.

За время беседы монах так и не разогнул спину. Старейшина Лонг И славился своим вздорным характером, и только почтительностью и уважением можно было его задобрить.

Когда-то он состоял в Совете Старейшин, где он откровенно скучал, периодически срываясь на подчинённых.

Так что остальные Старейшины с наслаждением выперли его из совета и отправили в провинцию, сделав главой секты. Это было повышение с понижением.

Единственным его достоинством было то, что он не допускал унижения членов вверенной секты. Имея вздорный характер и магический талант, культивацию высокого ранга, он даже в преклонном возрасте внушал почтение и страх недругам.