Костяной Скульптор. Том 4

ОН? Любопытство боролось в голове со здравым смыслом, кусалось и царапалось, желая узнать секрет таинственной жемчужинки.

Я прямо-таки нутром чувствовал, что, если развернусь и просто уйду, упущу что-то невероятное. Палонт между тем продолжал стоять и, как заворожённый, разглядывать видимое ему одному внутреннее устройство перламутровой драгоценности. И я не выдержал.

— Что это такое?

Король дёрнулся, закрывая от меня жемчужинку, словно боялся, что я попытаюсь отнять.

— Это не твоё дело, — он попытался обойти меня и выйти в дверь, но я поймал мужчину за локоть.

— Очень даже моё, — он недовольно глянул на свою руку, но вырваться не попытался. — Потому что я рисковал собой, доставляя эту штуку. И если, правда, кроме вас, Илоны и меня, никто в мире больше не может к ней прикоснуться, то я имею к ней отношение достаточное, по крайней мере, для того, чтобы знать, ради чего я проделал путь на пятнадцать этажей вниз.

— Ты получишь достойную плату за свои старания, — ответил он, тем не менее, останавливаясь и больше не делая попыток уйти.

Я знал, что он скажет нечто подобное. Откуп. Но в тот момент, когда я задал свой вопрос, я уже был готов на самый глупый шаг в своей несмерти. Отказаться от награды, возможно, превосходящей по ценности Гуйар, Калию и кристалл лича вместе взятые. Но драгоценностей и особых предметов мне встретится ещё немало, а вот тайна, если я её упущу, ускользнёт навсегда.

— Я уже назвал плату, которая меня устроит.

Палонт крепко задумался.

— Это, правда, то, что ты хочешь? — наконец, переспросил он.

— Да.

— Хорошо, я тебе расскажу. Но при одном условии.

— Слушаю.

— Ты поможешь нам ещё кое с чем, — это тоже было вполне ожидаемо.

— Опять что-то в духе работы курьера?

— Что-то в духе… — усмехнувшись, повторил Палонт. — Да, почти.

— Ладно, будь по-вашему, — отступать уже было поздно. Если придётся пронести жемчужину ещё на десяток этажей вниз — что же, это, определённо, то, с чем я справлюсь.

— Хорошо. Тогда садись, — мужчина указал на узкий стул, стоящий у стенки. — Рассказ будет долгим.

***

Не стоило лишний раз говорить о том, что со времён создания полигонов много тысяч лет назад политическая карта человеческого континента перекраивалась бесчисленное количество раз.