Истребитель магов

- Вы сломали заклятье, которое я готовил почти пять лет!

- Уходим, - Гуннар дернул воспитанника за рукав, но тот не в силах был пошевелиться, словно наколотая на иголку бабочка.

- Вы помешали мне! - носатый говорил уже спокойнее, но руки его двигались, точно паучьи лапки, сплетавшие очень прочную и даже ядовитую сеть. - И вы умрете! Страшно и долго, и… 

            Неимоверным напряжение воли Харальд сбросил оцепенение. Чувствуя, что стоит на пороге смерти, он поднял лук и выстрелил в лицо человека в сиреневой мантии.

            То ли рука дрогнула, то ли носатый успел непостижимо быстро дернуться в сторону, но смертоносный снаряд лишь оцарапал магу ухо, и тот рассмеялся - резким, клекочущим смехом.

- Умрете! - рявкнул он. Руки его двигались с такой скоростью, что движения трудно было рассмотреть.

- Бежим! - крикнул Гуннар, и на этот раз Харальд послушался.

            Развернувшись, он ринулся в чащу.

            Бежать оказалось неожиданно трудно. Дубовые стволы будто нарочно выскакивали наперерез, ветви тыкались в лицо, норовя выколоть глаза, а корни выставляли твердые узлы из почвы, стремясь зацепить ноги.

            Потом позади грянул смех, нечеловечески громкий. Он заставил заколебаться землю, и Харальд ощутил, непонятно как, что вслед им несется что-то убийственное, неотразимое, нацеленное прямо на него.

            Он остановился и нашел силы повернуться навстречу опасности.

            Вид стрелы длинною в сажень, созданной из багрового пламени, не вызвал ни страха, ни удивления.

            В тот момент, когда она ударила в него, он даже глаз не закрыл.

            Мир на мгновение окрасился ярко-алым, стало жарко, будто на июльском солнцепеке.

            Но размышлять о причинах чуда времени не было. Повернувшись, Харальд побежал туда, где ждал его Гуннар.

            Вопль ярости и разочарования, догнавший их, сотряс верхушки деревьев.

- Не уйдете! Догоню! - орал маг.