Клан Ито. Возвращение

Вот почему каждый раз моя защита оборачивается против меня же? Защищался от Сидзаки — получил проблемы с деревней и его делишками. Защищался от джёрё — стал их новым королём, и теперь надо хотя бы парочку из них... об этом даже думать страшно. Защищался от длинного языка бакэ-дзори, так он всё равно его распустил здесь с Теруко.

— О, боги, за что мне это? — пробормотал я, подняв голову к небесам.

— В чём дело, Тсукико-кун? — из сумки вновь послышался ехидный голос. — Уже жалеешь, что взял меня с собой?

— Давай так, бакэ, — миролюбиво обратился к попутчику.

Сандаль в ту же секунду чуть не выскочил наружу.

— Тсукико-кун, да я ведь всегда считал тебя своим лучшим другом! — воскликнул он от радости.

— Ага, — пробормотала позади Теруко. — Только что ты собирался кое-что рассказать о нём, а теперь готов пасть ему в ноги.

— Теруко-тян, — сандаль повернулся в её сторону. — Ты ведь сама сказала, что я лишь обувь. К тому же, по твоим словам, мы не вместе.

О как, шустро он... переобулся.

— Ладно, — сказал я, ухмыльнувшись и сунув руку в сумку. — По маленькой.

— Тсукико, ты уверен, что сейчас подходящее время для выпивки? — холодный взгляд Теруко я почувствовал даже сидя к ней спиной.

— Я ведь не говорил об этой вещице, — повернулся к ней и показал бутыль в форме полной женщины. — Это саке прямиком из мира богов. Такого на земле ты не попробуешь. Так что...

— Нет, — отказалась девушка, а потом хитро улыбнулась. — Я выпью только тогда, когда решусь сказать тебе кое-что важное.

— Эм? — в тот момент я буквально замер в седле, превратившись в статую, ожидая продолжения. Однако его не последовало. Девушка ответила, не сводя с меня лукавый взгляд:

— Ещё рано. Но ты узнаешь об этом первый.

***

Прошло немало времени, пока мы ехали через густые заросли. Колючие ветки так и норовили хлестнуть по лицу или рукам. Лошадь подо мной то и дело всхрапывала от этого.

Справа изредка раздавались крики и цокот копыт. Но кто там, крестьяне или воины Ватанабэ, разобрать не получалось.

Но вскоре в воздухе повеяло прохладой. А через пару десятков дзё до нас донёсся шум воды.

— Уже скоро, — улыбнулся я и чуть пришпорил лошадь.

Через пару минут выехали на небольшую опушку, которая обрывалась у реки. Слева поросшая дорога, спускавшаяся к песчаному берегу. Там мы и увидели Кабэ. Тощий ван, приметив нас, побежал навстречу.