Огонь

Пытка-благословение длилась дольше трех часов, и все это время Сэт наблюдал, затаив дыхание. Не сводил взгляда с бледного лица с плошками-глазами, на которых то и дело выступали слезы.

Все это время она шептала молитвы. Даже когда пересох язык, она беззвучно шевелила губами, взывая к покровительнице и умоляя о помощи.

Сэт был готов выслуживаться три часа, чтобы попасть под крыло-благословение Богини на всю жизнь.

Он сел в центр круга собравшихся, так, чтобы свет костра прямо освещал его лицо.

Хранительница встала и распростерла руки над его головой. Весь день и до самой ночи она размышляла, и теперь была готова огласить заветное посвящение клану.

Назвав его по имени, Дешанна перечислила его достоинства богам; скорость, сила, хитрость, ловкость, острый язык и острый клинок. Ассан сидел в первых рядах и видел, что Сэт сидел, блаженно прикрыв глаза и смиренно ожидал ритуала.

Криста поднесла инструменты: миску с темными чернилами и несколько игл разной толщины, и разложила подле Хранительницы.

В ее обязанности, как будущей Первой, входила помощь в организации и проведении всех таинств.Но Дешанна произнесла то, что заставило и Кристу, и Ассана, и самого Сэта вздрогнуть.

— Я долго слушала знаки. Диртамен готов принять твое служение.

Диртамен, Хранитель Тайн. Ни Андруил, ни Фалон'Дин, ни даже Гилланайн. Шпион, разведчик — но не охотник.

Сэт расширил глаза. Вдруг его внимание привлекли искры на фоне черного леса; два алых огня наблюдали за ним из укрытия.

Он вздрогнул, вспомнив свой сон и наставление, которое получил от зверя, и взглянул на Кристу в поисках поддержки. В ее хрустальных глазах была гордость и нежность.

— Да.

Сэт сжал кулаки.

— Я принимаю покровительство Диртамена и вверяю ему свою жизнь. Всю жизнь — служению ему.

Когда игла коснулась его лба и проникла под кожу, он без страха посмотрел в сторону леса, где затаились алые глаза.

Он смотрел в них, не отрываясь, пока ритуал не подошел к концу.

______________________________________

[1] «Bel borra, da assan» — буквально: «много действий, мало стрел», аналогично«много слов, мало дел».

[2] «Then na vhen, dalen. Ar fen, sahlin — fen-falon. Ma emma harel» — «Предупреди свой народ, дитя. Я — волк, и пока еще волк-друг. Но вам стоит меня страшиться».

[3] «Hallam, lethallin. Ma dareth» — «Конец, брат. Ты в безопасности».