После Лёгкой Прожарки: начало пути (1 книга)

Вот чем я поплатился за недооценку противника.

Где-то неподалеку прозвучал низкий, раскатистый рев. Из-за всех сил вжавшись в дерево, прижал к груди клинок. Черт, лишь бы не учуял…

Впереди меня раздался треск. Я замер, боясь неосторожным движением выдать свое присутствие. Медленно переставляя массивные лапы, это существо прошло всего в паре десятков метров от меня, сейчас, под лунным светом, очень хорошо заметное. Черные шипы возле шеи, длинные, но не выпирающие клыки, четыре тонких хвоста с жалами на конце. Настоящая машина для убийств.

А учитывая размеры этого хищника – три метра в высоту и пять в длину – еще и непобедимый для меня противник. Может быть, магия его и пробьет, но… Явно не моего нынешнего калибра. К тому же, как показала практика, для начала нужно хотя бы попасть. А ведь эта тварь еще и черный окрас имеет – и сейчас, блин, ночь!

Я чуть прикрыл глаза. Сейчас все решит удача. Учитывая, что мне удалось найти только одну слабость у этого существа, победить при столкновении мне точно не удастся.

Так что надеемся на чудо…

Затаив дыхание, принялся ждать. Свободная рука была уже наготове. Энергии осталось совсем немного, но на одну вспышку хватит. Именно в этом мой козырь – у твари очень чувствительные глаза, так что неожиданно появившийся в темноте свет она не очень жалует. Если найдет, есть небольшой шанс убежать. Впрочем, дважды мне может так и не повезти. Прошлая попытка чуть не стоила мне жизни.

Тварь резко остановилась и зарычала. Я напрягся. Тело слегка колотило от вибраций голоса хищника, но пока я еще держался.

Нельзя показать свой страх, нельзя выдать свое присутствие…

Раздалось второе рычание. Так же медленно, как и ее собрат, из зарослей леса вышла вторая тварь, идентичная первой. В этот раз я не дал себя обмануть чуть ленивыми движениями. Как уже убедился, скорость у этих существ гораздо выше, чем можно представить изначально.

Твари остановились в двадцати метрах от меня. Их носовые прорези широко раздувались, морды чуть заметно двигались по ветру, но в этот раз удача мне благоволила – одна из четырех стихий дула в мою сторону, а не наоборот.

Так что запах уловить им вряд ли удастся.

Лес задрожал. Впрочем, не только лес, но и я тоже. Твою мать… Низкий, раза в три сильнее и громче рычания стоящих передо мной зверей, рев пронзил пространство. Твари почти по-человечески переглянулись и в тот же миг скользнули в кусты. Видимо, их вожак стоит достаточно высоко в местной иерархии, чтобы прервать почти завершенную охоту.