ТАЭ ЭККЕЙР!

Узел распустился, словно его и не было.

— Ловко! — восхитился Эннеари. — Дай-ка и мне попробовать.

Он сосредоточенно сжал губы, припоминая последовательность переплетений. Потом медленно, то и дело останавливаясь, вывязал узел.

— Так? — с сомнением спросил он.

— А ты потяни, — посоветовал Лерметт, не глядя.

Эннеари потянул. Узел вместо того, чтобы разойтись, захлестнулся намертво.

— Сам ведь видишь, что не так. — Лерметт отобрал у эльфа веревку, не без труда ослабил узел и развязал последний захлест. — Вот здесь пропустить надо не поверху, а понизу, а сначала обвести.

Повтори.

— Вот так? — Лерметт в ответ промолчал, и Эннеари решил проверить себя прежним способом — потянуть за веревку. На сей раз узел покорно исчез.

— Надо будет еще поупражняться, — удовлетворенно заметил Эннеари. — Полезная штука это узел. Много для чего пригодиться может. Насколько я понимаю, рыцарю твоему.. как там его — Эйнеллу? Одним словом, как бы там его ни звали, а узел ему пригодился.

— Ну... да, — подтвердил Лерметт, чуть заметно отводя глаза в сторону.

По правде говоря, он уже сожалел о своей вспыльчивости и понадеялся было, что Эннеари, увлекшись вывязыванием хитрого узла, позабудет, с чего начался разговор, как позабыл несустветную глупость о том, что за спасение жизни чем-то ему обязан.

Зря понадеялся.

— Ты не молчи, ты рассказывай, — заявил Эннеари. Руки его безостановочно вязали и распускали все новые и новые узлы... вязали и распускали.

— Рыцарь Эйнелл ремешок завязал этим самым узлом, — помолчав, продолжил Лерметт.

— А когда его и в самом деле убивать стали... сам понимаешь, такой узел довольно дернуть, он и развяжется. Хоть запечатаны концы ремешка, хоть не запечатаны... разницы никакой.

— Я так понимаю, меч этот рыцарь выхватить успел, — одобрительно предположил эльф.

— Не только, — усмехнулся Лерметт, мимовольно увлекаясь историей похождений хитроумного посла. — Меч он правой рукой выхватил — а в левой у него ремешок оставался, не забывай. Так он тем ремешком успел еще и одного из убийц удавить.

Тех это так напугало, что они замешкались, и Эйнеллу удалось прорваться и вернуться домой живым.

— Значит, с тех пор этот узел и называется посольским, — подытожил Эннеари.

— С тех самых, — подтвердил Лерметт.

— Все равно не понимаю, — заявил эльф, откладывая веревку в сторону. — Легенда, конечно, занятная — но какое она имеет отношение к моим словам?

Принц снова отвел взгляд.

— Понимаешь, — едва ли не запинаясь, выговорил он, — посольский узел — это..