Тьма над Гильдией

Ученики узнают ее лишь после того, как пройдут испытание и наденут заветные браслеты – знаки Гильдии. Тогда на разум новых Охотников будут наложены чары – и они не смогут никому рассказать, как приготовить драгоценный состав, позволяющий остаться человеком за Гранью.

Коварен Подгорный Мир, но страшнее всего в нем не чудовища, не тайны, о которых никто не может поведать людям, потому что никто не остался в живых, столкнувшись с ними. Опаснее всего тонкий яд, разлитый в воздухе. Он дает наслаждение, которого не заменят никакие радости Мира Людей.

От этой участи и хранит Снадобье – главное сокровище Гильдии...

 – Ну, – сказал Шенги, вешая флягу на пояс, – вы у меня очень, очень взрослые и 

умные. Командуйте! Куда идем?

 – Сначала – на болото, – повел плечом Нургидан.

 – Это понятно. А куда направляемся? Направо? Налево? На склон полезем?

Важность слетела с Нургидана. Он бросил беспомощный взгляд на Нитху. Та сидела тихая, молчаливая, с загадочной улыбкой вслушиваясь даже не в окружающее, а в себя.

Проводник. Умница. Талант.

Иные подолгу ходят за Грань, прежде чем научатся слышать движение складок, всем телом отзываться на их беззвучное колыхание. И каждый воспринимает это движение по-разному. Для одних это шелест, для других – скрип, для третьего – тихий звон.

Нитха с первого похода в Подгорный Мир услышала шум, подобный рокоту прибоя. И с тех пор чутьем ориентируется в путанице складок, угадывая их скорость, величину, направление потока. Часто может даже сказать, что ожидает за незримой стеной складки.

Вот и сейчас – плавным движением указала вдоль ущелья, сказала задумчиво:

 – Придется по пути побывать в степи. Складка узкая, пойдем поперек...

 – Как это ты ухитряешься... – с завистью начал Дайру, но его остановила внезапная перемена в лице Нитхи.

 – Здесь кто-то есть! – В протяжном голосе девочки слышались гортанные наррабанские нотки. – Кто-то недобрый! Враг!

 – Ясное дело, есть, – лениво отозвался Нургидан. – Только сейчас учуяла?

 – Не задавайся, – напряженно одернул его Дайру. – Кого унюхал?

 – Во-он, вверху, щель темная – видите? Это вход в пещеру, а там – спрутомыши. Уж их-то вонь я ни с чем не спутаю.