Природный Дар

Головорезы, злобно ухмыляясь, стали медленно подниматься со своих мест. Руд твёрдо шагнул вперёд.

– Не так быстро, Гнус. Не забывай, у меня четыре заряженных пистолета. Пуля быстрее человека.

– Хех. Всех не перестреляешь, де Йонг. К тому же вы сами давно на мушке.

– Пусть так, – согласился констебль. – Но ты уверен, что я не пристрелю тебя? Уверен, что сможешь избежать всех четырёх пуль?

– Храбришься? – осклабился гнилой улыбкой Гнус. – Молодец. Но всё попусту. Брось пистолет, де Йонг. И тогда, быть может, кто-нибудь из вас сможет пережить сегодняшний день.

– Нет.

– Брось! – сухо велел бандит.

– Нет! – стоял на своём констебль.

– БРОСЬ!!!

Раздался звон разбитого стекла. Дверь слетела с петель. В комнату оранжевой лавиной хлынули мушкетёры Эйкдамского гарнизона. Послышались выстрелы, стоны, крики. Помещение быстро заволокло пороховым дымом.

Воспользовавшись неразберихой, Руд бросился вперёд и разрядил два пистолета в амбалов, охранявших заложницу.

– Скорее идёмте отсюда, – велел он ей, откинув пистолеты в сторону и разрезая мечом путы.

– Спасибо… – освободившимися руками вынув кляп, пролепетала женщина.

– Мама! Мама, с тобой всё в порядке?! – испуганно взглянул ей в глаза бард.

Госпожа ван дер Веттелик всхлипнула и бросилась ему на шею.

– Ян! – Руд схватил обоих за руки. – Нужно срочно выбираться!

Между тем выстрелы и лязг железа не прекращались. Всюду слышались глухие звуки падающих тел.

– Что? Что происходит? – изумлённо повторял Гнус, пытаясь сквозь дым разглядеть хоть что-нибудь.

Ответом ему послужил металлический голос, раскатом грома накрывший поле боя:

– Отставить!!!

Повинуясь команде, выстрелы стихли. Дым постепенно начал рассеиваться.

В образовавшейся тишине цокот каблуков о деревянный пол ударом молотка отдавался в головах выживших. Все как заворожённые глядели на фигуру в чёрном плаще-полусолнце и широкополой шляпе с пышным пером. Ян мгновенно узнал в этом человеке временно исполняющего обязанности мэра Эйкдама Сальваторе ди Нери.

– Ты?! Что ты здесь устроил?! – выкрикнул держащий в руках окровавленную саблю Гнус.

– Брось оружие, – вместо ответа велел ди Нери, – и сдавайся. Арон ван Мейер слишком долго закрывал глаза на твои преступления. Пришла пора с этим покончить. Ты арестован.

– Ты не посмеешь, ди Нери, – прорычал Гнус.

– Посмею. А если ты не сдашься, будешь казнён на месте, – он повернулся к мушкетёрам. – Арестовать всю его шайку.